对平阳府情况以及知府林积仁和都统制刘锐，陶宣干并不陌生。九月十九日他路经平阳府时，曾亲眼见到城外村落之间的道路上，有许多牛畜与车乘，还有许多居民妇女官员宅眷等扶老携幼，呼号之声，蔽川而下。陶宣干问他们从哪里来，他们回答道：“金人已攻破汾西县和灵石县，我们来自赵城、霍邑县一带，避难至此。”
当晚，陶宣干进城，先去谒见都统制刘锐。刘锐乃西军名将刘仲武之子。刘锐向陶宣干介绍情况道：“李宣抚已被召回朝，种安抚前来接替，但种公因病重回京，于是折参谋升宣抚判官，代理宣抚使事。李宣抚未上任时，宣抚司没人管事，诸帅以及制置司统制官呈报的边关机要文字，五六天内竟无人做出裁决。
我现在虽然被朝廷任命为都统制，但并无人马。汾州副统制张思政人马，现又不知所在。现今我只有统制官李安的人马，步兵一千一百人，马八十余匹。汾州制置司又下令将他们派往回牛岭把守关隘，又不属于我管。如果万一金军来攻城，何以抵御？”
陶宣干从刘锐处离开后，又去谒见林积仁，他问道：“金人兵马不久就将杀来，城里至今不做防备，何也？”
林积仁解释道：“城上敌楼，今春皆被叛贼刘嗣初、耿守忠焚毁。目前城内无军兵，无粮食，无器具，如何可守？”
陶宣干说道：“如此说来，学士已不作守备打算了？”
林积仁摇摇头道：“平阳乃残破州郡，实不可守。”
陶宣干建议道：“既如此，可在城南门派官坚守。另外，可先安排妇女老小出城，留下青壮年在城中，以节省粮食。金人不来则已，万一来攻，可以迅速处置。”
林积仁接受建议，让虞候传令两都监，开城门放出妇女老小，留青壮年在城内。
现在，陶宣干一想起平阳府这些情况，心里就充满忧虑。可是军令不可违，明知平阳府是险地，自己也不得不遵命前往。
针对平阳府及周边地区实际情况，陶宣干在临行前专门写了一份劄子申奏朝廷，提出了七条建议：一、凡缴纳金人首级者，应及时行赏。而现行政策是，作战不统计斩敌首级情况，要等边事平息后大家一起受赏，这样做不利于调动杀敌积极性；二、对缺少军器的州县，赶紧调拨支援；三、对统制官与战士的犒赏，应改为七日一次；四、召募有武勇使臣和战士守城，由制置使司安排食粮；五、请给付两面军旗，用于招集溃散军兵，每招集五百名，应减二年磨勘；六、迅速调拨军马增援前线；七、对缺少钱粮的州县，赶紧组织运粮送钱。
两天后，朝廷采纳了陶宣干两条建议：一、令宣抚司对缺少军器情况进行统计，从现有有军器的州县调拨使用；二、给了陶宣干两面军旗，令他招集溃散军兵、有武艺的使臣以及勇士，并给他配备各十名招募人员。
