怀州知州是中奉大夫直秘阁霍安国，他是去年九月末来此上任的。
霍安国曾担任燕山府路转运判官。那时，郭药师曾扬言，他一人便可守卫燕山之地，不必麻烦朝廷再安排军帅。那时，主管燕山防务的除了郭药师外，还有詹度，二人因争权而闹矛盾。诸同事皆不赞成郭药师所言，只有霍安国赞成。霍安国还将此事郑重奏报朝廷，结果因此而罢官。
对边防之事，霍安国颇为了解。来到怀州上任后，他曾多次对同僚说道：“金人必为朝廷所患，此州亦不可不备。”
霍安国打算增修城墙，疏通护城河，修理武器制造装备，积极备战。去年十月间，河间府转运司发来文件说：“金人将聚兵南来，怀州要有所防备。”
可是，许多官员对加强城防不以为然，他们说道：“本州离边境有千里之远，金军岂能很快便至此？”
去年十二月初，童贯自太原府回京，走得很匆忙，到达怀州时天色已晚，但童贯下令不做停留。参议官节度使范讷、翰林学士宇文虚中、中书舍人王云，皆跟随童贯夜过怀州。宇文虚中是霍安国老朋友，曾悄悄嘱咐霍安国一定要加强防备。
今年二月，签书枢密院路允迪，受命前往宗翰军中割让太原之地。他曾在怀州盘桓数日。当时，宗翰令银术可继续包围太原，自己则率主力南下，前锋已越过南北关。社会上传闻说，金人已获知路允迪出使，必须见到他才停止进军。于是，怀州士民数千人来到路允迪住处，请他赶紧离开怀阳去见金人。路允迪于是到达高平，见到宗翰，一起北去。
李纲受命担任河东河北宣抚使时，将宣抚司机关设在怀州。后来，李纲被免职，宣抚副使刘鞈也被免职，宣抚司工作由宣抚判官折彦质代理，后来又晋升折彦质为龙图阁直学士宣抚副使。
这天，霍安国获悉金人正在向怀州方向进军，于是去拜见折彦质，寻求对策。折彦质说道：“宣抚司兵马久在城里，困倦甚矣。过一两日，欲去西山下演习，稍微舒豁一下。”
第二天，折彦质果然领兵出城，在距城二十五里的太行山下演练军队。这天，恰逢李若水从金军中奉使而回。他们二人在一起悄悄密语了很久，直到晚上才回城。
这天晚上，怀州河内县丞范仲熊来见折彦质。折彦质对他说道：“今日有圣旨来，说不再另外派遣大河守御使，只令我一人主管。河阳出现扰乱，令我前往抚定。听说河阳人情惶惑已超过怀州，我须亲自前去。”
第二天，折彦质领兵离开怀州，去往河阳。
范仲熊见折彦质不顾怀州安危领兵而去，于是去拜见知州霍安国道：“金人即将来也，折彦质却走了。”
霍安国也很气愤道：“我将写奏疏弹劾此人。现今怀州有粮食有器甲，不容易被打得破。到时候大家都要上城，划分地段分别守御，共同抗敌。”范仲熊表示赞成。
