赵鼎望着张浚，瞠目结舌，不敢相信自己的耳朵，心说：就你也敢说懂军事？但这话他万万不能说出口。赵鼎忍气道：“王爷请恕臣直言，臣不懂军事，但臣懂历史，史上南朝北伐，从没有成功先例。”
李昕饶有兴趣的问道：“南朝北伐，从没有成功先例，原因何在？”
“历来南朝北伐不能成功，原因有四，一为武力南不及北……”赵鼎刚开腔，就被张浚打断：“武力南不及北？无稽之谈！汉张良、周亚夫都说，楚人剽悍，难以争锋。汉李陵更用荆楚勇士，奇才剑客五千人步行北绝沙漠，古今罕见。”
赵鼎反击道：“李陵五千荆楚锐兵最后还不是全军覆没？三国羊祜说，吴楚之民孱弱寡能，其俗急速，不能持久，比技量力，不足与中国抗。这说明，南方兵卒素质纪律不及北兵，骑兵尤少，江南白丁轻进易退，卒以败师。”
“这是偏见！是沮丧士气！”张浚恼羞成怒。李昕挥手示意让赵鼎说下去。赵鼎徐徐道：“《晋书》《宋书》早已载明，即便英武如桓温，北伐关中因为乏粮不得不中途退兵；神勇如刘裕，北伐南燕虽然得逞，结果却无功而返，将关中丢给了赫连勃勃。以上都说明南朝很难发动持久的大规模北伐。”
“相公说史上北伐不能成功，原因有四。一为武力南不及北，那二、三、四呢？接着说。”李昕示意赵鼎继续说下去。赵鼎看看他，欲言又止：“二为人口、国力南不及北；三为粮草、辎重运输艰难；四为……第四……”
“第四个理由又是什么？怎么不说了？”李昕皱眉。赵鼎心说，不是不说，是实在说不出口。
李昕看赵鼎不说话道：“说吧，赵相公有什么话就直说。”
最后赵鼎还是无奈说出实情：“攻取中原，要穷竭江南民力、物力，牺牲江南子弟，故此难以取得江南人支持，以上四者，决定了仓促北伐，必不能成功。”
张浚大怒：“赵鼎，你如何也成了主和派？”
赵鼎答道：“赵鼎向来主守，并非主和。目下只有防守，方能颐养国力，渐图恢复。”
张浚又问道：“渐图恢复，要等到什么时候？”
赵鼎说道：“等一个机会。”
张浚继续追问道：“等什么机会？”
