李时珍是明代一个出色的医学家。他每天替乡民治病，累积了丰富的医学经验。他空闲时常常研读各种医药书，充实自己的医药知识。但他发现，药书中有很多错误的地方。有些药书把一些药物的名称、性质和功效等数据，写得含糊不清，十分混乱。有一本药书更把一种毒药误写成补药，结果医生开给人吃，医死了人。于是，李时珍便立下雄心壮志，决定要重新编写药书，纠正那些错误、混乱的数据，补充新的知识。他把修书的决定告诉父亲。父亲非常支持，说：「这是一件十分有意义的事。但修书的工作非常艰巨，你要有不屈不挠的毅力，和准备花上毕生的精力，才能完成它呀！李时珍一面行医，一面阅读大量书籍，又常常做笔记，考证材料。当他对书本上的记载有怀疑时，便翻山越岭，实地考察，希望找出正确答案。他又深入民间，搜集各种药方，因而获得了大量宝贵的医药知识。李时珍经过二十多年的艰辛努力，终于写成了《本草纲目》这一本伟大的医药巨着。
李时珍的父亲和爷爷是当地的名医，李时珍便从小对医术有深厚的兴趣，但是由于当时医生是个很低贱的职业，不被他人尊重，李时珍的父亲便希望李时珍能够考中科举当个小官也好，能够光耀门楣，不被他人看不起。
虽然李时珍按照其父的要求在学习四书五经等，但是他却对做官没有兴趣，一直在偷学医术，最后李时珍向其父表明自己的心意得到了认同，便光明正大的开始学医，当年的李时珍正好二十岁。
李时珍在他父亲的指导下阅读了大量书籍，增长了更多实践经验，大大提升了他的医学水平，李时珍也正因为这样才发现众多关于本草记载书籍的缺陷和错误，开始想要重修本草书籍。
李时珍的医术越来越高明，因此得到百姓的支持和认同，一次李时珍治疗好了楚王府世子的疾病，仅用三服药便让他人都束手无策的疾病治愈，得到楚王的欣赏。因此名声大震，后推荐进宫。
李时珍在宫中虽然只呆了一年，但是其医术还是得到皇帝的肯定的，有一次皇帝为了考验其医术让他仅用一根线给皇后看病，但是却不是将线的另一端绑在皇后的手上，第一次是绑在非生命的物体，第二次是皇上的脉搏上，均被李时珍发现不对。李时珍因此得到皇上的赞叹，称其医术了得。
一天，李时珍来到湖口，见一群人正抬着棺材送葬，而棺材里直往外流血。李时珍上前一看，见流出的血不是淤血而是鲜血，于是赶忙拦住人群，说：“快停下来，棺材里的人还有救啊！”众人听了，面面相觑，彼此都不敢相信。人已死矣，再开棺惊动故人，不是太不吉利了吗？可万一……李时珍当然看出了大家的心思，于是便反复劝说，终于使主人答应开棺一试。李时珍先是进行了一番按摩，然后又在其心窝处扎了一针，不一会儿，就见棺内的妇人轻轻哼了一声，竟然醒了，于是，人群欢动。不久之后，这名妇女又顺利产下一个儿子，于是人们都传言李时珍一根银针，救活了两条人命，有起死回生的妙法。这就是李时珍开棺救母子的故事。还有传言李时珍“活人断其死”的故事。
