窄木门颇为老旧，门前锡环却擦得很亮，颇为显眼。陈皓初没管那锡环，抬头一看，门头下边悬着一个灰扑扑的不起眼的铜铃。他捏住铜铃，轻轻摇动四下。没一会，门上的一块木板被取下，成为一道看窗，里边露出一双审视的眼睛。
陈皓初摸出一张木牌，把牌上阴刻的“神吒司右禁判事”的字露出来，那窗中的目光这才放松，打开门。门后边是高墙深瓦遮蔽的一个小院，这小院只有两进，前边三间屋子，后边一间，联通轮蹄大街上的典当行。
陈皓初走进左侧的屋子，这地方十分阴暗，就算是白天，雁脚油灯也被点亮了，散出浓重的熏香味。
满架文书前，一个赭色面庞的男人正在翻青灵县志，抬头见到陈皓初，咧嘴笑道：“陈判事……”
陈皓初径直道：“告诉我，关于鬼兵过境的桉子，宁光兴这些天在青灵县都查出什么了。”
……
神吒司校尉在典当行后方的隐秘院落里与人问答时，轮蹄大街上人来人往，一袭青衣经过典当行，朝街北的方向走去。他腰间悬着一柄短剑，正是收妖而归的李蝉，在东边劳神一番过后，准备去郑宅休息。
典当行对街不远处，是一家粮行，李蝉晨间刚来时，粮行前边是一幅摩肩擦踵的景象，这时候人都散了，一个店伙计正把“今日粮尽，明朝再售，斗米四千钱”的告示贴到门前，眼看是要打洋了。
李蝉见到斗米四千钱，又不由想到那白头村里买米的郑阆君，他从粮行门前过去，朝门缝里边一看。柜前摞着些米袋，有些还装得很满当。
惊鸿一瞥间，他见到一抹墨色，定睛一看，一个米袋上，隐约写了半个“巴”字，再后边的字，便被其他米袋挡住了。
李蝉脚步一转，走向粮行。
“今日打洋了……喂，我说今日打洋，你这厮哪来的胆……”
欲阻拦的店伙计被李蝉轻轻一拨，便向后跌去，趔趄几步才站稳。这空当里，李蝉已走进粮行，把那米袋拖出来一看，上边写的正是“巴阙救灾粮”五个字。郑阆君募得的粮食，青灵县府没收到，却到了这粮行里。
“干什么的！”
正是灾荒年头，粮行里随时养着护卫。一个魁梧汉子大步走来，扒住李蝉肩头一扯，却好似扒住了一尊铁狮子，非但没使其动摇，反而把自己弄得踉跄了一下。他眉毛一跳，知道遇到了高人，惊疑不定时，便见那闯入的青衣人转过头来说：“家中实在没粮了，能否破例再卖我一些？”
“这……”护卫迟疑，望向柜台后方。
掌柜此时也回过神来，知道碰上了不好惹的主，本着息事宁人的心思，笑道：“无妨，米价足下进来时也该见到了，一斗米四千钱。”
“这么贵？”李蝉深深望掌柜一眼，说一句“罢了”，转身就走。
他在粮行中人惊疑的目光下，迈出门槛，最后看了一眼“斗米四千钱”的告示，大步离开。
到了僻静处，李蝉自语般地说了一句“把这粮行查清楚”。脚步一转，消失在大街拐角。腰间，布套装起的半尺画轴随轻轻晃荡。
