酒馆掌柜抬了抬下巴，指着那家院子门前那个佝偻着背的女人，说道：“林秀才的娘，亲娘。”
“林秀才？”
“嗯，上阳村唯一的秀才，你忘了？前些年还是穷苦人家的时候做了沐家的上门女婿，娶了沐家小姐，过了几年中了秀才，听说文采很不错，县老爷很器重，还做了举荐人，本来是今年要考举人的，结果死了，可惜。”不知道他最后这句可惜是可惜什么，说话的时候手又不由自主地去篮子里摸了一把。
“死了？怎么死的？”
“自尽。”
“上吊？”
“溺水。”
“缸里？”
“河里。”
“哪条河？”
酒馆掌柜指了指门前头，道：“那条河。”
他咧嘴一笑：“胡说八道，这水别说是人，连只鸡都淹不死，怎么可能在这里自尽？”
酒馆掌柜忽然很认真地看着他：“谁说水浅就淹不死人了，只要有水，就能淹死人。”说完之后又探头探脑的看了一眼，压低声音说，“也有人说是被人害死的。”
“害死的？他有仇家？”
“这不太可能，林秀才这个人通情达理，而且重道义，讲规矩，本本分分，名声很好，没听说有仇家。”
“那是为什么？”
酒馆掌柜没回答，非但没开口，反而把嘴巴闭得紧紧的。他是很好奇，但是看酒馆掌柜的样子是不打算说了，总不能逼他说，只好摇摇头，也学着他的样子叹了一口气，正准备离开的时候，听见掌柜开口说道：“情杀。”
“情杀？”
“嗯，有人说看见沐家小姐和外人有染。”
他啧啧了几声，敢情这是伙同情夫杀人灭口啊。掌柜好像知道他在想什么，瞥了一眼：“林秀才和沐家小姐的感情很好。”
“嗯？那怎么会……”
“当年林家很穷，林秀才是家里最小的一个孩子，与其说是入赘，倒不如说是卖进沐家，算是沐家小姐慧眼识珠吧，下嫁了林秀才，供他读书。几年寒窗苦读，他倒也争气，先中秀才，又被县老爷看中引入门生，前途一片大好。就这个时候林家来人了，还是林秀才的亲娘，上门要把林秀才认回去，也带上沐家小姐这个儿媳妇，叫什么认祖归宗。这事当时闹得沸沸扬扬，大家伙也都知道是林秀才的娘眼红林秀才有了出息，不舍得卖给沐家，听说把当年的压胜钱都带来了。沐家小姐伤心得很，但是毕竟怎么说也是自己夫君的亲娘。
