也不奇怪，她无依无靠犹如浮萍，被丫鬟拖出来替她嫡出的长姐顶罪也属正常。说句难听话，即使姚乾悉知真相，两个女儿必须摒弃一个时，他也肯定支持寒珠的说辞。
果然亲爹没让她失望，立刻厉声责问：“薇央你为何要坑害自己的亲兄长？平日见你乖巧懂事，未尝想过心思如此歹毒！”
清者自清的道理姚薇央明白，余光瞥见白沐莞鼓励的眼神时，她缓缓定下心神，目光直视姚乾，柔和又坚定地说：“父亲，薇央没有指使任何人害过大哥，更不会害有恩于我的白小姐。寒珠所说纯属妄言，薇央不甘受冤，请父亲做主。”
“是啊姚伯父，一个犯了错的恶仆胡乱攀咬，您怎能笃信是薇央妹妹指使？”白沐莞唇畔含笑，半点不介意自己也被牵扯进风波。
一声亲昵的薇央妹妹，更让姚希琳气不打一处来：“寒珠只是个丫鬟，如果无人指使她怎敢去害大公子？”
这一刻她的嘴脸有多么可憎可恶，大约只有白沐莞和姚薇央看得最为透彻。再不济也是血浓于水的亲姐妹，事到如今姚希琳还要狠狠踩一脚无辜的庶妹。这么冷漠薄情自私自利的人，可笑白沐莞幼时和她做了几年知心玩伴。
白沐莞不会放过噎死姚希琳的好机会，冷冷回道：“她是你的贴身丫鬟，自小服侍你忠心耿耿。你若非说她受人指使，那么你的嫌疑更大些。”
“闭嘴！”素有笑面虎之称的威远侯夫人终于忍无可忍，“希琳是谌儿嫡亲的妹妹，一处长大兄妹情深，她怎会算计谌儿？沐莞你切勿胡言！”
姜是老的辣，威远侯夫人张口便咬住一个“嫡”字，这是提醒大家亲疏有别。庶妹隔了层肚皮，有可能因嫉恨或私利谋害嫡兄，一母同胞的嫡亲妹妹却于情于理都没可能这么做。
少女摆出大吃一惊的神色，故作惊讶地问：“夫人身为嫡母该不会一直未拿薇央妹妹当亲女儿对待教养吧？否则怎会把嫡庶挂嘴边？薇央妹妹和希琳一样是侯爷骨肉，是姚大公子的亲妹妹。听说只有过于小家子或心怀不轨的人家才会苛待庶女，威远侯府乃世袭侯爵，不应当如此啊！”
一句接连一句的诘问，甭说姚希琳母女暗自咬牙切齿，便是偏私惯了的姚乾也颜面无存。讲真说有几家真正对嫡女和庶女一视同仁？这种事只可意会，被白沐莞挑明了说实在不美妙。
该死！
究竟是谁多事好闲非要请白沐莞来赴宴？
小小年纪伶牙俐齿，难怪她能在除夕夜宴上谏言说服皇帝封赏寒门子弟。
司马筠谦看戏到此时，发出一声由心而发的冷笑。他不瞎也不蠢，谁指使丫鬟下迷香不重要，总之罪魁祸首就是威远侯府。苛待庶女、兄妹不和、后院内讧不要紧，要紧的是他心爱的幼女被害至此！这笔账，他必须算在威远侯头上！
姚乾感受到熘西王传来的压迫力，他一一扫视众人，先是凌峰尘严肃冷峻的脸孔，再是白沐莞眼底清晰可见的嘲弄，以及姚薇央满脸的倔强不屈。
姚乾不得不再发问：“寒珠，你最好想清楚再开口，不得随意攀咬哪位小姐。你犯的错已经酿成大祸，眼下是你唯一将功赎罪的机会，今日事端究竟因何而起？何人指使你所为？”
寒珠见情势不好，心下一横，快速和姚希琳四目对视，随后声嘶力竭呼喊：“侯爷明鉴，奴婢绝无胆量攀咬二小姐，奴婢所说句句属实！奴婢甘愿以死明志！”
话音落，她拔下银簪朝喉咙刺去，鲜血如泉水喷涌出。倒地临死前她瞪着眼睛，不忘伸手指着姚薇央，气若游丝：“二小姐你指使奴婢犯下滔天大错，你不得抵赖……”
连白沐莞也没料到寒珠竟然忠心至此，甘愿以死诬陷姚薇央，保住真正的主子。由此也可知姚希琳母女平日多么会调教丫鬟！
为奴为婢，天生贱命，必要时替主子背锅挡祸，倒也值了。
凌峰尘并没太震惊，走上去伸手探了探鼻息，漠然道：“死了。”
听见这两个字，姚希琳默默松了口气痛呼一声寒珠的名字，然后直挺挺晕了过去。晕得恰到好处，既全了主仆深厚情谊，再者闺阁少女没见过血腥场面吓晕也不奇怪。几个丫鬟慌忙凑过来将她扶下去。
鲜活年轻的生命瞬间陨落，就连镇定自若的威远侯夫人和满心担忧的姚薇央也各自反胃作呕。
很快缓过劲的威远侯夫人恼羞成怒，意味深长道：“薇央，寒珠以死证明是你指使，你还有什么话狡辩？想想你的亲娘，我真替她捏把汗，怎么生了这样一个心思深沉的女儿！”
敢情这是明摆着威逼姚薇央认罪！拿她的生母旁敲侧击威胁，亏得出身名门、嫁入侯府的威远侯夫人也使这等无耻手段。
寒珠自尽，彻底落入劣势的姚薇央未免手足无措。
“这丫鬟当众自尽看似刚烈，实则像做贼心虚。她不愿再和姚二小姐对质，如果她所言属实，不愁姚二小姐不会露出马脚。她选择一死了之死无对证，污了王爷和侯爷的眼，此等恶仆心机深沉着实可恨！”凌峰尘敛着眉宇侃侃而谈。
姚薇央别过脸瞧见他的侧颜，凌峰尘生得英武俊朗好皮相，此刻脸庞紧绷，显得五官线条尤为流畅好看。谁能料到身陷泥潭的少女，此时倏然萌动了春心。
