皇帝若想尽快平息流言，早命人严惩不贷，何须在此犹豫不决？无非是担心态度过于冷漠，被人指责不孝太后，有损英名。他这席话便是告诉众人，国难当头，皇帝不是不顾萧太后体面，而是有更重要的事情需要费神。
宇文景忙不迭附和，侃侃往下说：“王叔所言极是。苏州郡衙一连死了近十位官吏，太子当街遇刺，官府颜面被江湖帮派践踏。浙州水灾危机，朝廷下派的赈灾钱粮只能管一时温饱，萧侍郎动员当地大户捐粮救灾，结果收效甚微。”
“关乎苏州郡官吏填补，白沐莞倒给朕上了道折子。”想起奏折上大胆不讳的内容，宇文昊天反而有了一丝笑意，“朕会酌情批复，此事不用你们再议。近日太子坐镇苏州，朕放心得很。”
众人闻言面面相觑，接连应是。
苏州郡死了这么多官吏，按理说急需下派填补空缺，皇帝竟然不焦不虑。这回连盛亲王也琢磨不透帝心用意！就像是先前“逃回”京城，人人喊杀的苏州郡守，未尝想皇帝不仅不罚他，还命他住进宫里听候发落。此时站在诸人后面的戴鑫不卑不亢，修长的身影折射下一道阴影。
见皇帝不愿再议苏州的事，蔡荃颇有眼色转了话题：“安国与我朝互市通商十载相安无事，此乃陛下仁义贤德，不愿边关战乱百姓流离，否则像那等蝼蚁小国原该一举歼灭再扩我朝版图。”
漠北乃是天玺朝最不太平的边疆地界，常年同北陵国开战，仅次于漠北的边塞要地当属西京。三十年前贺王通敌叛国，所谓他通的敌国便是与西京临界的安国。安国地小人稀，因为常年缺乏水源，百姓生活困顿。为争夺水源，发生了大大小小不计其数的战争。直到十年前宇文昊天接受安国使臣送来的文书，两国休战讲和，从此互市通商，约定永止干戈。
“前几十年西京百姓屡遭战乱，朕是顾念自己的子民，再者咱们泱泱大国不屑跟安国一般见识，这才签下盟书休战。如今他们不安分起来，朕焉能再忍让？”说着宇文昊天冷哼一声，杀意毕露，“往后不必顾及什么盟约，再有安国人敢捣乱作祟，格杀勿论！”
众人闻之齐齐应下。
高座上的天子绝非文懦之人，相反他尚是皇子时便多次领兵出征功勋显著，当年他也亲自和安国兵马交过手。对于安国那等靠地势险峻，易守难攻苟存于世的小国，他从不放在眼底。
上官丞相启齿补充：“老臣听闻安国国主年迈病重，其膝下三子各个摩拳擦掌。二王子拥兵自重一呼百应，如今他蠢蠢欲动想夺下我朝西京回去邀功。”
宇文昊天在听见安国国主病重时，杀意缓慢散去，情不自禁显露复杂的情绪。似快意，似失望，又似惋惜。
末了，他大手一挥：“戴鑫留下，其余人先跪安。”
随着一阵衣袖摩擦的窸窣声，众人依礼退下。再抬眼时，空荡荡的金銮宝殿内只剩戴鑫一人。
宇文昊天起身走下金阶，对着身穿四品朝服的戴鑫，幽幽喊出两个字：“阿鑫。”
戴鑫先是一怔，旋即定定神问道：“陛下有何吩咐？”
“朕想去练剑，阿鑫陪朕过上几招可好？”俯视众生的九五之尊，竟用商量的口气询问戴鑫。
戴鑫连忙应下。
紧接着宇文昊天亲自取出束之高阁的剑匣子，小心翼翼地拿出两把封存已久的宝剑。
剑身玄铁而铸，透着幽幽寒光，剑柄分别为白虎和金蟒图案。白虎柄刻着“天”字，金蟒柄刻着“鹤”字。
金蟒乃是储君才可用的图腾，先帝将金蟒宝剑赐给贺王，足可见用意。倘若没有那场阴谋陷害，如今坐在龙椅上的人不会是他宇文昊天。他兴许也会恪尽臣弟本分，如幼时追随贺王脚步那样，执剑天涯守护兄长的江山。
看着近在咫尺也恍如隔世的宝剑，戴鑫眸光一震，忙掀衣跪地，惶恐道：“陛下恕罪，臣不敢！此剑为先帝分别赐给陛下和……贺王的遗物，意义深远，臣万死不敢接剑。”
宇文昊天望着虽至中年亦气度斐然的戴鑫，不恼反笑：“这些年你为一方郡守，多了文人气息，刚刚终于找回几分武将气魄。”
“臣只愿追随陛下，不拘文官武将身份。”戴鑫一字一顿地说。
宇文昊天愈发挑起嘴角：“朕记得，这话你当年说过。”
正因为戴鑫当年这句话，命他褪去御前侍卫的铠甲，换上文人衣冠，从九品芝麻官当到一郡之首。亏得戴鑫争气，否则他身无背景，皇帝焉能不动声色提携。
“这两把剑上元节时朕命人拿出来问世。罢了，今夜你用这把，朕握兄长当年的宝剑。陪朕去御花园比试一番，拿出你的真本事，今夜没有君臣。”
天子一言，驷马难追。戴鑫只得恭敬领受。
宇文昊天没带侍卫，连高瞻也未随驾伺候，只携戴鑫一人前往御花园。
夜深人静之处，风声飒飒，吹起他明黄色的衣袂在夜幕中飞舞。
忽然，戴鑫压低嗓音问：“陛下今夜利剑出鞘，可是决心与害死贺王的人一绝死战？”
宇文昊天一声不吭，右手微动，宝剑已直挺挺挥去。
剑光一闪，已至他眼前，戴鑫连忙后退躲闪，长剑悄无声息从腋下刺出。宇文昊天翻剑格挡，两剑相交，发出清脆声响。
短短几招交锋，戴鑫似有若无落败于真龙天子。
宇文昊天并不愉悦：“阿鑫，你别再藏掖着，想当年朕从没赢过你！”
戴鑫讪笑着应道：“陛下宝刀未老剑术精进，臣这些年偷闲度日，恐怕再难赢过陛下。”
“朕不信。”说罢，宇文昊天再度挥剑出招。
自贺王离世，戴鑫褪下武服再也不曾练剑，今夜全凭年轻时出众的武艺功底。即使有把握能赢，他也不敢冒犯。帝心难测，彼此虽相识相知于年少，到如今他亦不敢造次。
