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深夜，尼古门纳遗迹。
在庞大废墟的某处，正有一片光芒照亮了夜色。
而这群穿着华贵长袍的人，正是来自帝国本土的巫师。
他们之中的大部分人，此时正拿着一种刻满花纹的石头，不断在废墟间游走，似乎在寻找着什么。
一块倒塌的高墙处，几名大巫师正聚拢在一起，手拿地图不断坐着标记。
可以看到，这张尼古门纳的城区地图上，如今已经标注了十多个叉号，但相比于整片城市废墟的面积，却连十分之一都没有。
“查尔，这片位置探查完了吗？”一名带着眼镜的中年男人开口询问道。
被点名的是一位长相英俊的三十岁左右男子，他摇头道：
“还需要一段时间，大概在凌晨四点钟吧。”
这话让几人眉头皱了皱。
“怎么这么慢，按照那位大人吩咐的进度，咱们应该每天探索至少四条街道，这两天的进度怎么一直在落后？”
名叫查尔的男人无奈叹了口气，从兜里掏出一块打磨无比光滑、并刻有大量纹路的石头。
“咱们这种探查异常反应的晶石，精度和反馈准确率过低，最近误报的次数实在太多，而那位大人从前天开始又要求每条街道必须排查三次，手下们实在忙不过来啊。”
“唉……也是这么回事儿，咱们这次带来的人还是太少了。”
“问题是谁也没想到来这里找东西，根本没有准备。”
“是啊，太突然了。”
“行了，大家也别发牢骚了，抓紧完成大人交代的任务才是。”一名穿着白色法师袍的老人开口道：“人手不够，咱们也去加入搜索，否则咱们都没办法跟上面交代。”
在这些大巫师中，名叫霍斯顿的老人，在地位和资历上比其它人都高一些，听他这么说，众人也只好有些不情愿的走到废墟之中，加入搜索神秘宝藏的行动。
而他自己，则转身走下废墟，以完全不符合他年龄和相貌的灵活身手，前往了位于隔壁的另一片街区。
在道路崎岖难走的废墟中，这位白袍老人丝毫没有停顿，在瓦砾堆中辗转腾挪，连呼吸都没有受到任何影响。
这不是因为他有骑士等级，而是得益于帝国巫术学院对强化类法术的开发和研究。
当年帝国巫术学院的成立，根本原因是琴康这边追随梅林的巫师中，有人违反梅林定下的禁忌，大批量开展有关人体强化和生物改造方面的血腥实验。
梅林将这批人赶走以后，他们投靠了帝国，依靠手里的巫术知识获得了皇室的支持，并继续往这方面发展。
这位名叫霍斯顿的老巫师，也正是依靠相关的成果，来让已经六十多岁的自己，得到媲美正式骑士的体魄。
只不过，这种巫师技术的背后，不知有多少血淋淋的尸骨。
没用多长时间，霍斯顿便翻过了街区间如山般的废墟碎石，来到另一片区域。
漆黑的夜色下，一个个行动迅速的诡异黑影正在倒塌的房屋和泥土间穿梭，时不时发出渗人的沙哑嘶吼。
霍斯顿对此没有丝毫意外，学院研制尸傀这种东西的时候，他还亲自参与了相关项目的实验。
略微感受了下空气中逸散的精神力，他开始向附近一处二十几米高的废墟堆而去。
此时废墟堆上正站着一名面容阴鸷的黑袍老者，干瘦枯槁的手掌中握着一根不断散发阴冷气息的法杖，在法杖顶端是一个深紫色的婴儿骷髅，双眼的空洞中闪烁着幽光。
在他旁边，十几只形状渗人的尸傀正蹲在那里，宛如一具具干尸。
霍斯顿小心翼翼的登上废墟顶部，神情有些忐忑的鞠躬对黑袍老者行礼。
“萨洛扬大人。”
“什么事？”背对着他的黑袍老者睁开眼睛，灰白的瞳孔中没有丝毫感情。
霍斯顿深吸口气，禀报道：
“我们对废墟的探索进度，可能要落后于原定计划了。”
萨洛扬缓缓转过身，语气冰冷：“为什么会这样？”
自从到了尼古门纳，萨洛扬和学院这批人手分头行事，他操控着自己的尸傀独自探查一片区域，而霍斯顿等几名大巫师则带着那些高级巫师们探查另一片。
结果现在才开始一周时间，他们这一帮人竟然都完不成和自己相同的工作量。
霍斯顿听出他语气中明显的不悦，弯腰低头道：
“主要是人手不足，咱们学院这次跟随女皇陛下来殖民地，本就只带了二十多名高级巫师，再加上我们几个，一共也就三十人。
还有就是探查用的巫器，由于这里的萨苏浓度超过其他地方，很容易出现短暂的能量漩涡，从而导致误报率过高，咱们的人每天晚上都要打二十个以上的深洞。
两晚下来，咱们的人法力和精神力消耗实在太大。”
“废物！”萨洛扬冷哼一声，心中很是恼火。
但他对此也没什么办法。
当年毁灭尼古门纳的陨石，将这座城市狠狠犁了一遍，大量地下的泥土和城市本身的建筑融合在一起，形成了深达十几米的瓦砾层。
这十几米的地层之间，说不定哪里会藏有线索，所以哪怕他们那些临时制作的巫器误报率过高，也必须反复探查。
“那现在……您看该怎么办？”霍斯顿小心问道。
萨洛扬沉默片刻，问道：
“附近的驻军，不能再多派一些士兵过来了吗？”
“大人，奇迹长城那边集结了十万兵力还嫌不够，哪里能派人来咱们这边。”霍斯顿苦笑两声。
女皇陛下来到殖民地的第一件事，就是召见管理殖民地的三名帝国侯爵，要求他们朝奇迹长城一线增加兵力，给琴康施压。
而随着殖民地北方接壤的拜庭王国被琴康人占领，三位侯爵的兵力本来就十分吃紧，实在难以调来多少人手。
更何况，以尼古门纳废墟的面积，还有如今没有丝毫头绪的现状，哪怕叫来一个万人兵团协助挖掘，也根本别想短时间内找到线索。
霍斯顿犹豫了半天，开口道：
“大人，那条传言，真的可信吗？”
本在沉思的萨洛扬猛然抬头，目光阴沉道：
“你在质疑我？”
刺骨的杀意瞬间从他身上冒出，附近蹲着的那十几只尸鬼，也在同一时间看向了霍斯顿。
“不敢，我不是这个意思，大人！”霍斯顿慌忙摆手道：“只是……只是……”
“传言是真是假，都跟你没有关系，照着命令做可以了。
况且，来尼古门纳探查传言是否为真，本就是女皇陛下亲口交代的命令，需要你来多嘴？！”
“是！是！属下知错了！”
萨洛扬冷哼一声，吩咐道：
“寻宝镇上如今有多少人？”
