无视那些雕塑一般挺立不动的合成人，艾虎跟着沙弗拉丝之影上了二楼。从前这里是黄杰办公的地方，所有设施都为中间的办公室服务，包括卫兵室、接见室、佣人房等等。平时这里总是脚步声杂沓，各色人等匆匆来去，而今天，整幢楼都安静得像坟墓。
“请进。”
站在办公室门前，沙弗拉丝之影略微欠身，做出“请”的手势。她的指头分明没碰到门把，厚重的紫檀木门却悄无声息地张开。这应该是它最后的使命。开门之后，它的光芒就越来越淡，最终消失。
黄杰的大办公桌后面端坐着一名女子，眼睛蓝得像深海。她就是沙弗拉丝？
艾虎示意大约翰和钢弹在门口警戒，只带玛丽安走进办公室。万一有事，大约翰的霰弹枪和钢弹的电浆炮可以确保后路。以他们两个的火力，十分钟之内没人能冲上来。十分钟，足够他把办公室里所有东西都拆一遍。
“啊，我等待这次见面已经很久了。我该怎么称呼您？年轻的赤龙军司令官？”
沙弗拉丝的寒暄里似乎包含了多重意思，艾虎寻思几秒，发现猜不透对方想法。既然想不清楚索性就不想了。“叫我艾虎就好。”他选择最简单的应对。
“好的，艾虎先生，那么请问您的来意？”
“我想更多地了解你对黄鸿飞提到的那个外星种族，机械暴君。你提议人类和虚灵联合起来，共同对付机械暴君的威胁。这提议很有意思，但首先，我得了解你所说的机械暴君到底是怎么一回事。”
“这可是个很长的话题，”沙弗拉丝回答，“有几千万年那么长。”
虚灵本尊比她制造出来的幻影生动许多。她的中文同样流利，而且多了一份灵性。和她聊上几句，很容易就会忘记面前这位其实是个外星人。一个E·T居然懂得卖小幽默，它们到底对人类研究有多深？这事想多了真是细思极恐。
艾虎决定跟沙弗拉丝耗上了。“没问题，”他拖张椅子过来坐下，“我最不缺的就是时间。”
沙弗拉丝始终维持着面具一般的笑容，对艾虎粗鲁无礼的行为视若无睹。“机械暴君，从某种意义上说，和你们人类算是亲戚吧。”
果然，艾虎一阵兴奋：我就知道机械暴君和人类有关系！
沙弗拉丝说话大喘气：“……然而，只能算是血缘关系极其淡薄的亲戚呢。用人类的时间维度衡量的话，从几千万年前开始，机械暴君和人类就走上了不同的道路。你知道吗，地球、这颗美丽的蓝色行星，曾经诞生过非常了不起的文化。那时候，它的名字叫洛斯里克……”
洛斯里克，古代人类的故乡。沙弗拉丝对那段尘封的往事似乎研究很深。她侃侃而谈，对机械暴君这个虚灵的死敌赞不绝口。
