不得不承认，即使穿着军服，玛丽安的舞步也能跳出华丽的宫廷感觉。艾虎深吸一口气，努力压制自己。“春丽在芙蓉城等着我回去，所以，第一骑士……”
或许玛丽安对这个回答失望，但艾虎觉得完全没看出来。她很会掩饰自己的情绪，笑和悲伤都是她的武器之一。“等我拿到蒸汽城，就会着手对付潘人美的南方军，”她在谈论几十万人的生死，却说得好像一场游戏，“你知道，蒸汽城有蒸汽城的潜规则，即使我坐上那个位置也不能轻易改变。出动大军和黄鹤城开战，不是一件简单的事情。为了得到所有家族的支持，我需要人质。”
“人质？”艾虎表示诧异。
“人质，”玛丽安很肯定地说，“用来保证蒸汽城与芙蓉城、与赤龙军之间的所有约定得到履行。”
“我本来以为你可以信任我的。”
“我信任你，但同时也必须给支持我的人一个交代。”
“好吧，那么……我是人质？”
当话题向实质性发展的时候，玛丽安忽然回避了。“不着急，”她冲艾虎眨眨眼睛，“我还没拿到蒸汽城呢。我们还有很多时间，很多……可以慢慢地讨论这个问题。还是讨论讨论接下来的战斗吧。你知道，明天的会议上我必须做出决定。到底是先拿下康斯坦丁要塞，还是先击败罗索科夫斯基派来的部队？”
“罗索科夫斯基不可能把五十万军队一下子全派过来，”艾虎边说边思忖，“有多少人？带兵的军官是谁？他有什么特点？”
“根据鹰之团传来的情报，称为‘叛逆讨伐军’的先锋部队大约有三万八千人，统帅是诺维茨基，罗索科夫斯基的弟弟，他的忠实部下，一向以用兵谨慎闻名。”
所以选择就变成了攻打一万人据守的要塞，或者和三万八千人在野地里决战。老实说，这两个选择都不怎么好。
艾虎看过康斯坦丁要塞的设计图。那真正是一座以抵御核弹为目标而设计的要塞。没有强大的火力，很难撕开它的防御。集结在玛丽安麾下的军队缺乏重炮，缺乏坦克，仅有的空中支援是几架直升机。要不是几个强大的家族带来了少量动力装甲步兵，他们在重火力面前只能被屠杀。
决战讨伐军也没什么把握。罗索科夫斯基派来的这支部队大部分是他的家族武力，军官们忠诚可靠。蒸汽城的军备里最好的都挑给了他们。根据情报，里面至少有三个营的动力装甲步兵，足足一千名。他们有坦克、有装甲车、有运载步兵的卡车，还得到了至少十二架武装直升机的掩护。
情况摊开来一谈，玛丽安深受打击。艾虎分析的结果其实她或多或少也意识到了，只是还不太愿意承认。“那我们该怎么办？按兵不动肯定不行。这只是个简单的营地，根本谈不上坚固。如果我们第一仗就打败……”她眼里泪光莹莹，咬着嘴唇，刚才举杯祝酒意气飞扬的女武神瞬间不见了。没了光环加成，其实也就只是个十九岁的少女而已。
