康斯坦丁要塞的环墙上，一团团火焰不断绽开。巨大的铁门之外一片废墟。曾经是哨卡和兵站的木屋们烈焰熊熊。墙下也燃起大火。笼罩在黑烟和光影变幻之间的高墙，远望犹如与乌云接连在一起，带着诡异的红色。空中满是烟尘，从山脚往上看，似乎整座山都在燃烧。
站在要塞最高处，热风不停地上涌，抽打着贝列夫的的脸。他几乎在那里一动不动地站了半夜，一直在观察战局。玛丽安·波波娃的军队很聪明地没有选择硬攻。他们使用燃烧弹或高爆破片弹，力图尽量杀伤守御环墙的士兵。
“有人入侵要塞！”
一名卫兵嘶哑地叫喊着，从门外匆匆跑进来。护卫们立刻将他拦住，并下了他的枪。但这人并非刺客，毫无暴起伤人的意思。他顺从地让护卫摁住，大声对贝列夫说：“报告！负责底层垃圾处理场A-132通道巡逻的五人小组失踪了！中央警卫调度室已经传令后备队，正在前往调查！”
“果然来了。”贝列夫双手捏成拳头。这要塞年代太久远了，充斥着无数复杂的管道，就像蜘蛛网一样。只要潜心研究要塞结构图，总能找到一两处毫无防备的突破口。
“两百人不够，”他吩咐身旁的卫队长，“调一个营过去，把那附近所有的通道给我全部堵死。不要冒进，逐步压缩刺客的活动空间。截断他们，分开他们，包围他们！”
贝列夫对手下从来不抱任何幻想。敌人还被拒于要塞之外，内部就已经传出了不少崩溃论的风。我们没有援军，他恨恨地想，只要势头不妙，这帮墙头草必定是逃跑的逃跑，造反的造反。获胜的唯一办法就是占据上风，必须让那帮三心二意的家伙看到希望。
两百人的预备队上去了，很快一个营的部队也调集起来并投入战斗。然而形势并不太好。玛丽安·波波娃偷偷派进要塞来的似乎不是一支刺杀小分队，而是整整一个军团。
战斗持续了一个小时，二百人预备队伤亡过半，已经陷入崩溃。紧急援助他们的一个营也情况不妙。接到报告，贝列夫立刻赶到中央警备调度室。在那里，他看到许多伤兵。他们成排地坐在走廊里，简单地裹了伤，看上去十分沮丧。
“站起来！”他训斥那些士兵，“这里谁负责？继续组织人上！他们正在下层制造更多混乱！”
无人应声。
贝列夫怒视中央警备调度室的负责人。迫于目光中无形的压力，那名军官走上前，低声汇报：“下面的情况太复杂了。我们的人分散在一条条通道里，根本形不成优势。我建议，退到上一层，堵住各个出入口——”
这军官满脸涨红，眼神慌乱地四下里乱瞥。他的手在发抖——他在害怕。
