第零章 正午烈阳

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“他们死了多久。”

太阳高挑地挂在天空正中，炎夏的热浪滚滚而来。

“很难说，这么热的天，本来该很快腐烂的，但他们体内几乎没有水份，把尸体保存了下来。”

残破不堪的村落中心，有一座摆布得古怪的尸堆，以及与这贫瘠的环境格格不入的一行三人。

“没有更多的线索？”

身形笔挺，衣着简朴的老人背着长剑，绕着村广场信步，毫不在意另一边的两人。

“你不能自己下来看看么，我的领主大人？“

蹲在地上的女人束着棕色的马尾，头也不回，仔细检视着手中枯骨一般嶙峋的尸骸。

“您可别取笑我了，大小姐，破案这方面，您才是专业的。”

男人在烈阳下仍然穿着一件长风衣，抬脚踩着木制的栅栏，手搭凉棚，眺望着周围的环境，另一只手握着一块刻述着密密麻麻文字的指南针，口中喃喃自语。

“奇怪了，应该就是在这没错啊，这罗盘可是迈克尔开过光的。”

女子站起身，脱掉白色的手套，挂在栅栏上，掏出怀表：“方向没错，两小时前这些人还活着，凶手应该没有逃远。”

男人点点头，摘下头上的宽檐帽，盖在女人的头上：“既然如此，那就不用急了。”

然后他转过身，对渐渐走远的老人喊道：“汉斯老爷子，吃饭。”

老人停步，点头，湛蓝的眼珠收缩了一下，朝二人径直走了过来。

男人从背包里拿出食盒，把餐布铺在地上，正支着遮阳棚，猛地反手一抽，拍了下女人探出来的手背。

“大小姐你洗手了么？带着手套也不能摸完尸直接上手啊，咱俩不说，倒了老爷子胃口多不好。”

老人盘膝而坐，正从腰间取下酒囊，闻言愣了一下：“苏，没关系。“

他顺手把酒囊递到女人面前：“韦斯利，洗？“

韦斯利小姐笑了一下，礼貌地推开了酒囊，从背包里掏出一盒油膏，细细地搓洗着手指。

而另一边，苏先生和汉斯对视一眼，飞速地打开了食盒，内里摆开两排十二个三明治。

“老爷子，夹烤牛肉的我只做了四个。”苏先生下手如风，当先取了一个。

“我就知道。”老人探手的速度，快的像一个生死一线的剑客刺出人生的最后一剑。

“喂，你们不能照顾一下女士吗？”

“老爷子陪我们赶这一趟可是没有津贴的，多吃一个没毛病，我一会是主战力，多吃一个也没问题嘛。“

“说到底你来之前多做几个牛肉的不就好了？“

“大小姐你知道伦敦的牛肉现在什么价吗？我这三个月整天被你拉出来外勤，圣公会开的那点津贴还不够填补家里支出的一半，要不咱们返程的时候你让飞艇去岳父的庄园上绕一圈，劳驾老爷子下去割几磅牛肉……“

苏先生说的兴高采烈，但吃喝居然一点没落下，韦斯利小姐洗完手的时候，正好只剩下八个三明治，她不由得翻了翻白眼。

“得了吧，要那个老头子的牛，还不如要他的命呢，说到底我也是韦斯利家族的人啊，没有牛肉的一天和绝食有什么区别！”

一阵清风吹过，带来一丝恰到好处的凉意。

苏先生拍了拍手，笑了。

“大小姐，你这个脾气发的恰到好处。”

喝的有些微醺的老人放下酒囊，在前襟上擦了擦手上粘着的面包屑。

韦斯利小姐有些愣神：“凶手出现了？”

她随即有些黯然：“是……这样吗？”

苏先生站起来，摇了摇头：“妮可，没必要自责。如果还有一个英格兰人能对这场饥荒问心无愧，那就是你了。以饕餮的姿态来激怒凶手，这纯粹是我的主意。”

随着他的起身，三人身旁，那些瘦骨嶙峋的尸骸，也都摇晃着站起，眼中充盈饥饿的光。

“老爷子，你应该确定位置了吧，帮我开一扇门。”

老人半躬着身站起自右手探到背后握住剑柄，长剑怆然出鞘，带一抹恣意狂暴的剑光。

剑光像怒涛一样奔驰，撞上礁石一样，在苏先生面前撞得粉碎。

而后，透明的空气碎裂开来，像是打碎了一面奢华的，伦敦世博会计划书上的水晶宫才拥有的玻璃幕墙。

苏先生伸出手，握住了空气中的裂缝，如同握住门把手一样，拉开了一面不可见的门扉。

“汉斯，这里交给你了，大小姐保护好自己，记得把夹西红柿和生菜的吃完。”

韦斯利小姐摘下了帽子：“那我只能祝你出点意外，本小姐好改嫁了。“

苏先生笑了：“看着这么美丽的眼睛对未来的憧憬，我都有点希望它成真了。“

而后他迈入其中，消失在二人的世界里。

——

“不知名的凶手，你因犯下谋杀罪，渎神罪，神秘扩散罪，血腥祭祀罪，将被圣公会执行局依法逮捕，我奉劝你立即走出诡域，接受法律的审判……”

苏先生行走在一片混乱的界域里，边走边朗声说道。

一眼望不到边际，甚至于看不出形状的巨岩悬浮在低空中，从他头顶缓缓掠过。抬头看去，暗红色的液体呈现着非牛顿流体的性质，自下而上地爬着巨岩中央一条石质的阶梯，营造出一个血色的箭头。

苏先生纵身一跃，右手袖中探出带长索的钩爪，牢牢地钉在石阶上。

双脚离开地面，钩爪接触巨岩的瞬间，引力的强弱顿时变换，浮在空中的巨岩倒像是一个星球样的孤岛，而苏先生在向这座孤岛坠落。

一番扯动，他最终双腿平稳落地，拔起钩爪，踏着石阶向前走去。

千百步后，石阶的尽头，立着一张白骨构成的椅子，不是那种肆意嚣张的王座，就真的只是普普通通的一张，穷人家里最好的椅子，换成白骨的材料而已。

椅子背对着他，另一面明显坐着一个人。

“听你的口音，你不是英格兰人吧。“那边传来一个有些尖利的人声。

“哈，一个连续屠杀了七个村子的杀人犯，终于被我追上以后，开始要和我扯家常了？“

苏先生按着枪套里的枪，稳步靠近。

“三天，我杀了不到两百个，奄奄一息的人，用我邪恶的献祭。五年，英格兰人杀了一百万爱尔兰人，用他们的权力。如果我是杀人犯，那白金汉宫里的女王又算什么？”

大声控诉之后，有一小段沉默，而后苏先生缓缓说道。

“在我的祖国，曾有一位先知遇到过你们这样的经历，他周游列国，遇到山中一个村落的人祭祀荒兽，一个妇人伤心地哭泣，说她的父亲，丈夫，和儿子都被献祭了，但她也不愿离去，因为此地没有君王残暴的政令。于是先知感慨地对追随他的门徒说道：‘严苛的政令比不可名状的神秘更加凶猛。”

苏先生耸耸肩：“本来吧，虽然不得不抓捕你归案，但我对爱尔兰人还是很同情的，如果不列颠帝国对你们关上门，那这个星球上能拯救你们的确实只有邪神了。”

“但是？”回应的是一个简单的单词。

“没错，我想不通的就是，你为什么不对英格兰的驻军之类的，或者对本地的政要权贵下手呢？五年，足够让他们认清自己的处境，他们的灵魂里连绝望都没有了，能给你提取的只有饥饿，坦白地说，我一度找不到你的动机。”

“也许我只是在积蓄力量，不想引起你们的注意。”

“那你既小看了圣公会，这个世界最大的守密人组织，也小看了不列颠人的帝国。”

“假如我就是这么狂妄无知呢？”

苏先生叹了口气，拔出枪，隔着枯槁的发丝抵住了椅上人的后脑。

“假如真的如此，你现在就应该利用这个失序的诡域躲起来，而不是堂而皇之地出现在我面前。既然你出现了，想必已经准备好了死亡。”

没等回复，苏先生扣动扳机，只听到一声脆响，椅上人栽倒在地。

那是一个披着麻布长袍的人，双眼各扎着一根骨针，淌下两道血痕，而坏死的眼球一片漆黑。双唇之间缝着密密麻麻的线，额头上的孔洞流出的浊血沿着鼻梁滑下，淅淅沥沥地滴在地面上。

苏先生仰望头顶，那里只有一片浩渺无垠的黑暗，和漫天的星辰摇曳游弋，像在4000光年外的小行星上眺望一个全新角度的宇宙。

“接下来，该怎么出去呢……？”

——

一记举重若轻的拖割，最后一名干尸拦腰断开，老人后撤一步，甩了甩剑脊上的残渣。

韦斯利小姐松了一口气，正想上前，却被老人出声喝止。