蔡仲恒的脸绷得紧箍，慢悠悠端起茶盏，望着水里的菊花，好像根本没听见。玉亭看他心硬，一声不吭也跪在白玉莲身边，其实，白玉莲自小就是个招人待见的机灵闺女，蔡仲恒每次去秧歌班或者薄荷巷，只要她在，都是跑前跑后的端茶倒水，嘴里更是甜得让人舒服。
如果不是有了她和芒种那档子事体，哪回见面不是欢欢喜喜的？蔡仲恒纵是心硬，见两人齐跪在地上，脸面也觉得难堪。
他思忖片刻，放了茶盏对偷眼瞧热闹的两个徒弟说：“抬进来。”蔡仲恒毕竟不是孬人孬医，乍见了芒种的样样，心里的怨恨扔在一旁。
他把过脉相，翻过眼皮，又撬开牙关看了舌头，脸突然变得焦黄，命两个徒弟从里屋搬出一大摞医书，埋头查翻起来。
屋里的人都不敢出动静，死盯住他的手。那只手在发黄的书页上掀动，不肯在任何一页上停留。约摸一顿饭的辰景，白玉莲身上像被水浇了样样的大汗淋漓，蔡仲恒才翻到第六本书。
她觉得光阴都被那只手掠去，早盼着它停下来。让它停住，芒种的命就有活路，终于，那只手停下来，重重压在书角上。白玉莲心跳得收势不住，眼睛被潮气糊满，暗自在嘴里狠狠咬了舌尖，攥出汗的拳头无力地张开。
“他出过远门？”蔡仲恒合上书，谁也没看，终于发了话。“没，一直在咱这儿来着。”白玉莲说。
“他中咧远地方的毒，一种叫‘弹弓蛇’的毒。这种蛇是东北长白山上的稀罕物，最毒的还不是牙里的毒水，是它的软骨，误吃喽耳聋眼瞎嗓子哑，骨头散架全身溃烂，必死无疑。”
“他重不？”“差不离。”蔡仲恒说。“还有法儿治不？活马当死马医哩？”白玉莲哆嗦着说。“书上倒有医治之法，不过两味药咱没有，也不好弄到。”
“蔡老板，想想别的法子吧，就算耳聋眼瞎，保住一条命也行哩！”白玉莲央告着说。“三子，去后院龙家拿二两熏煮跑儿（注，方言，野兔子）肉的火硝来，记着，别用纸包，用红布，别见日光。”
蔡仲恒没回答白玉莲的话，扭头对一个徒弟吩咐了几句。白玉莲看他已经决定收治芒种，心中暗自庆幸。见徒弟转身出去，蔡仲恒又问：“晓得咋中的毒不？”
白玉莲说：“兴许是混在饭里吃的。”蔡仲恒皱着眉道：“这东西不是平常人家有的，谁这么歹毒？”
玉亭刚要说话，白玉莲瞪她一眼，含含糊糊地说：“不晓得，俺见他的辰景就这个样样咧！”蔡仲恒说：“丑话说在前头，俺尽力而为。
如果他的造化大，保这条命没问题，残疾几个物件就免不了咧！”白玉莲千恩万谢，又红着脸说：“蔡老板，俺俺现在无家可归，秉汉把房子给别人咧，花销恐怕一时半会儿拿拿不出来，俺以后再还，行行不？”
蔡仲恒木无表情，半晌，站起身来往屋里走，撩帘的辰景，冷冷扔下一句话。“要知现在，何必当初！”秋收过后是秧歌班最忙的辰景。
从地里弄回粮食的人们，心里觉得踏实。若在以往，都是一个街一个街地轮着请秧歌班唱戏，排在后面的脾气急躁，备不住还到别的街起哄闹事。花五魁一死，花家班顶算没了，李锅沿刚拾掇起来的李家班成了宝贝。
李锅沿心眼机灵，偏偏唱的是花五魁死前传下的王妈妈说媒，听戏的人山人海，着实发了一笔横财。
前些日子，他一直等芒种拉着花家班的家底过去，可是等来等去，都没他的人影，连白玉莲都不晓得去了哪里。
他见没了指望，变卖了姨家的旧房院，本来手里有了钱是好事，可他媳妇非要拿些钱给清苑县的娘家，两人大吵大闹一顿。
李锅沿以前在奉军当团长的辰景，媳妇大声都不敢回，撤职查办以后，又在晋军里像条狗样样地让人呼来唤去，媳妇开始对他冷淡，大明大摆地瞧他不起。
李锅沿干脆绝了在晋军里往上爬的念想，整日价不回家，日夜忙活撺掇秧歌班的事体。听着李家班的戏，人们难免议论花家班，自然少念叨不了花家班的几个名角儿。
兴许是在棒子地里劫了花瓣儿的那两个后生贱嘴，最先传出花瓣儿是个“石女”的身子，起先人们不相信。
后来有人把花家班的事体像三国那个样样“演义”了一下，说得有条有理，自然也就相信无疑。
