才能明白为何匈奴、突厥没能那样欺凌中原王朝，而蒙古可以。
这次李曾伯在陇西挨了打，痛定思痛，又或许是与吴潜谈过之后，想到自己六十余岁高龄，想要捉住这最后的年景最后再成就一番功业，他渐渐显得激动起来。
哪怕不敢比霍去病，他也想效仿在安史之乱后为大唐收复河西的张议潮。
“河西沦落百余年，路阻萧关雁信稀。赖得将军开旧路，一振雄名天下知。”
若说张议潮克复河西走廊是“百年左衽，复为冠裳；十郡遗黎，悉出汤火”，到如今，历经五代、西夏，蒙古，左衽了几百年那是数都数不清了。
李曾伯不仅是想要这份功业，也是因这想到都觉得沉甸甸的痛、以及沉甸甸的责任。
两人又说了许久……
李瑕一开始真没想要吞下河西走廊与河套那么大的地方。
听李曾伯一说，他确实有些被说动了。
拿下这样的战略要地，对忽必烈是一个沉重的打击。
也确实只有这最后的机会了。
但他还是很冷静，提笔在纸上又标注了几点，沉吟道：“下一个问题是，我们打得下这些地方吗？打下之后又如何守？”
李曾伯虽是今日才思考这个问题，却已有了大概的思路。
“若有两万骑兵，足以攻打了。这片地域基本是西夏国故地，看着虽大，实则人口并不多……”
说到河西走廊与河套的人口，因大宋基本就没有占据过这些地方，也只能依照对西夏的了解来进行推断。
宋军对战西夏，屡战屡败，认为西夏有五十万兵力，再考虑到西夏“无兵民之别，有事则举国而来”，那西夏人口最盛时也不过在两百万人左右，其疆域虽广，却有太多沙漠，人口集中在州城附近。
在这本就地广人稀的情况下，蒙古对西夏的屠杀，也只需要用“灭族”两个字来概括。
河西走廊与河套平原上生存的原本是党项人。
党项是一个融合了各部、高度汉化的族群，现在被灭掉了。
被灭掉的意思就是，它已经消亡了，没有了，整个文明被抹掉了。
除了被屠杀殆尽，幸存的党项人一部分归顺蒙古，成了蒙人、色目人；一部分逃往中原，成了汉人；一部分南下吐蕃。
至此，整个河西走廊的人口更少，基本都是征发来的探马赤军、从草原迁来的牧民、西域通商的色目人，以及阔端一系从各地掳掠来的大量驱口。
“河西走廊地域虽大，却只需攻下西凉、甘州、肃州、瓜州等地，即汉武帝所设的河西四郡……”
李瑕一边听着，目光看去，见李曾伯的手一直捂在膝盖上。
想必是年纪大了，今日一下雨，风湿发作。
雨滴打在屋檐上响个不停，李曾伯与李瑕也长谈了很久很久。
他们所谈的事绝不容易。
也必然面对蒙古军队强烈的反扑。
奇怪的是，对此保持冷静的是李瑕，而年老体迈的李曾伯反而更有种少年般的冲动。
“活到这把年纪，我已不剩几年了，用这最后数年为中原将这西北门户夺回来。班超久在绝域，年老思归，但愿生入玉门关。我不同，一世偏安，唯盼能死在玉门关……”
~~
是夜。
李曾伯回到驿馆，犹心神激荡，久久不能入眠。
他忽然又想到在临安时与贾似道的详谈。
为保大宋社稷，除掉李逆吗？
相比于今日与“李逆”相谈的事业，孰轻孰重？怎么选择？
是该“愿将腰下剑，直为斩楼兰”？还是该“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”？还是该“岁岁金河复玉关，朝朝马策与刀环”？还是该“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”？
汉家男儿的志向抱负，写在唐诗里。
李曾伯干脆翻身而起，铺开纸墨，欲写封书信训一训贾似道。
然而笔尖才落，又觉与那江南水乡里的平章公无甚好说的。
于是与贾似道说都懒得多说了。
干脆写下了一首以往作的诗。
那是在襄阳时经过隆中，借诸葛亮咏志的诗。
烛光忽明忽暗，李曾伯奋笔疾书，留下一列列金钩铁划的字迹。
“老瞒晚当汉道卧，黑云触天月新破。英雄湖海应如响，独向南阳静中坐。”
“当时不遇刘豫州，抱膝吟啸谁为酬？本图一旅复夏祀，岂为万户伸韩仇。”
“……”
“空存遗庙千载后，过者犹知袒为右。呜呼龙乎如有灵，盍使胡营落天狗？！”
毛笔被掷在桌上。
李曾伯推开窗，向西望去，吐出一口浊气，顿觉胸襟一阔。
这一首旧诗写的是诸葛北伐，是复夏祀，是冠裳右袒，是汉道永昌。
多年过去，当年咏的志向还在……
