兀鲁忽乃终究还是疼爱她的儿子，耐着性子给他分析局势。
“历任蒙古大汗，从贵由、蒙哥、阿里不哥，都在干涉我们的汗国，觊觎我们的黄金、畜牲、马匹、战士。而忽必烈是更可怕的一个，他甚至还嫌蒙古大汗的权力不够，他要学做汉人的皇帝。当年在可敦那里我就看出来了，这个心机深沉的第四子，拥有着强大... --
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着强大的野心。
现在，阿鲁忽借着忽必烈的帮助，掌控了大部分的军队，阿里不哥又掠夺了尹犁河流域。我们只有剩下不到两万人的怯薛，唯有利用李瑕来击败合丹。这样一来，阿鲁忽便无法再利用忽必烈的威望控制他强征来的兵马，我们便可以杀了他。”
“可是，李瑕真的能击败合丹吗？”木八剌沙很担心。
“从我今天的观察来看，他应该有个这实力……可是还不能确定。”
兀鲁忽乃眯着眼，回想着与李瑕会盟的细节，没有发现任何李瑕心虚的表现。
但李瑕几次都流露出想要拒绝的眼神。
她于是喃喃道：“就算确定了，他也不一定会帮助我们。”
兀鲁忽乃没有留意到自己也用了“帮助”两个字，沉吟道：“他出不出兵，要看西域的利益能不能够吸引他。他没有占下西域的实力，那出兵对他而言就没有足够的理由。”
“他还想要更多的条件吗？”
“那是一定的，难道他还会因为你的妹妹而冲昏头脑吗？但我们不能流露出迫切想要与他联盟的态度。”
说到这里，兀鲁忽乃想到朵思蛮的口无遮拦，摇了摇头。
好在那也不是坏事。
“额吉，那我们现在怎么办？”
兀鲁忽乃思考着，缓缓道：“不要急，先看看他有多少实力。我们还有两条路可以走，如果李瑕实力够强，我们就与他会盟。但如果实在没办法，那就蛰伏下来，等忽必烈不再注意我们了，再恃机除掉阿鲁忽……”
才说到这里，帐外有人进来，低声禀报道：“可敦，合丹派人到于阗，命令阿鲁忽带兵一起包围阿里不哥，并说这是最后一战，包围猎物不让它逃走就可以。”
兀鲁忽乃微微皱眉，感到局势有些不妙，但面上澹澹的，道：“我知道了。”
“可敦，我们如果再不回去，只怕阿鲁忽要起疑了。”
“那就告诉他，我还在为他征调兵马，希望帮助他打败阿里不哥，早点把这些强盗从我的领地赶出去……”
待来人退了下去，兀鲁忽乃脸色终于难看下来。她虽然还能忍受阿鲁忽一年、两年、三年，但只要有一丝机会，她也想马上除掉他。
于是她看向了西北方面，回想着李瑕说的歼灭火赤哈儿之事，最后沉吟自语道：“希望李瑕有这个实力。”
她相信自己的眼光，这次看好李瑕，就像当年看好拖雷家族。
希望下一个十年，甚至更久，李瑕能像当年的蒙哥一样庇护这个汗国……
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大漠的夜色极美。漫天的繁星比任何地方看到的都亮，甚至还出现了星河。
这样的星光下，哪怕趁夜赶路也能朦胧看清前方的道路。
到了半夜，李瑕在距离风蚀谷还有三十余里之处停了下来。
他驻马而立，倾耳听去，竟是听到了有些可怕的声音。
“呜呜呜……”
像是有什么东西在哭，但不是人。
人哭不出这样的声音。
“王上，那是风吹过石头的声音。”胡勒根策马上前道，“像是鬼哭一样吧？”
“我知道了。”李瑕点点头，已明白过来，这边应该是雅丹地貌。
继续往前行路，渐渐地，一道道大气磅礴的石梁在远处显现出来，隔得虽还远，却已能感受到它的奇异。
李瑕再次驻马停下，抬起望筒，只见无数的石头像墙、像塔、像岗，千姿百态，绵延开来，一望无际。上苍竟是只靠石头，便在戈壁之上筑出了一座恢宏的大城。
怪不得它被称为风蚀谷，就像是一整块巨大岩石，被风硬生生吹出了无数道裂缝。
他不敢贸然进入这样的地域，也不愿被敌方的探马遇到。
等了一会，前方有探子赶来，禀道：“王上，阿里不哥的人马被逼进石谷了……”
