「请太后遣皇子南下……」
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一场内引奏对之后，谢道清留谢堂议事，开口便叱道：「一直以来不是你说的吗？要提防这些臣子行废立之事。」
「太后息怒。既然群情汹涌，答应他们又有何妨？以免到时投降，有人跳出来反对。」
「可若是李瑕因此而迁怒老身又如何？」
谢堂道：「侄儿方才忽然想到，若真有群臣拥皇子南下，李瑕方知赵氏犹有民心，越不敢对太后不利。「谢道清一听，又觉有道理。她于是再次被说服了。
而还需要她定夺的国事已经越来越少。
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高长寿取常州之后，稍做整备便继续南下，时宋军已弃守平江府，其后嘉兴府归降。
唐军行军的速度甚至于赶不上宋军弃城、投降的速度。
于是，没能在苏州多停留，高长寿便继续南下，在八月初三，兵抵临安，在城北四十里的皋亭山驻兵。
「宋廷还未迁都。」
「想必是要投降了。」
「也好。」
高长寿点点头，继续抬着望筒看向远处的城池。
他曾来过临安，那年是随李瑕从开封归来，可到了临安之后便一直在被陷害、追杀，只能躲在租赁来的宅子中。
因此他没怎么见识过I临安的繁华，却已深切体会到宋廷的腐朽。
回首往事，谁又能想到当年那个差点死在临安的逃犯，如今能领兵前来灭宋？
「陛下不希望战事拖太久。」高长寿回过神来，道：「接受宋廷的投降，从此四海一统是最好的……传信给宋廷，命他们派使臣来投降。」「喏。」这边才传出命令。不多时，便有士卒来报。
「宋丞相陈宜中代宋廷投降，请到军中拜见大帅。」
「允，让他在日暮之前抵达。」
「喏。」
高长寿踱了几步，下令道：「且不急于攻城，待本帅见过陈宜中再谈。」
「大帅，宋廷虽未迁都，却很可能转移皇子宗室。」
「他们可能早便转移了，便是此时才走，由钱塘江顺江入海，你拦得住吗？」高长寿道：「不必再吓唬他们，等他们投降吧。」
「是。」
高长寿遂就在大帐中闭目养神，等待陈宜中前来。
天色一点点暗下去，营中点起了火光。
高长寿睁开眼，有些讶异，问道：「陈宜中没来？「
「禀大帅，并无赵宋使者出城前来。」
高长寿愣了愣，想了一会儿，对宋廷这一番行事实在是想不通。
他喃喃道：「既不迁都，也不投降，说好了又不来，为何呢？「
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「太后，不好了！陈宜中逃了！」
「什么？」
谢道清吃惊不小，惊慌起身。
「他怎么可以逃了？」
虽然说好了送走皇子之后，朝堂上下便可抱必死的决心背水一战。然而唐大军一到皋亭山，百官中根本就没几个人真敢出战。
事已至此，还未逃走的官员，几乎已做好了投降的准备。
谢道清是看陈宜中没逃，遂把请降的重担交给了这位宰执。
原本答应得好好的，不想，临到头了竟能出这般变故。
「左相人呢？！还不快把他找回来！」
「回太后，左相本已穿戴了官袍，准备出城见唐军统帅，许是事到临头怕了。没有如约前往，入夜后便乘船离开，眼下只怕已经到海上了……」
谢道清听了几乎要晕过去。
「怎么办？怎么办？唐军是否会以为老身投降之意不诚？」
心中喃喃着，她好不容易才镇定下来，吩咐道：「快！去找谢堂前来，快去。」
谢堂连夜赶到宫城，一听谢道清所言，当即吓了一跳。
「太后要我到唐军军中请降？我……我岂能代表赵氏社稷？」
「你如何不能？！」谢道清大怒，「你乃老身的侄儿，大宋的两浙镇抚使。」
「可我不是宰执。」谢堂连忙摇头，道：「如此大事，自是要宰执出面。」
「那便封你为宰执。」
谢堂愈发害怕，既不愿去唐军军中，又害怕当了出头鸟，缩头道：「我不擅语言，难担大任。」
「难道我堂堂大宋，连个敢使敌营的忠臣都找不出吗？！」
谢堂心念一动，连忙道：「禀太后，臣以为有更适合当任宰执的人选。」谢道清愣了愣。
她不曾想到，仅在这短短数日之内，朝廷竟还需要再换一任宰相。
