吴应熊见到吴三桂的训斥，立刻是垂头认错，道：“父亲教训的是，儿子较之赵阁臣只是虚长几岁罢了，成就则是远远不如，自然是应该报以敬意，刚才是儿子自大唐突了！”
吴三桂轻轻点头，老脸上又闪过了一丝羡慕，道：“不过，你的想法并没有错！赵俊臣的所作所为，被许多人认为是当世英雄，也有许多人认为是枭雄之风……
但这个世界上，无论是想要当英雄、... --
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当英雄、还是想要当枭雄，都要有机遇才行……为父虽然戎马一生、功勋无数，但最终只能带着咱们吴家困据在这山海关内，就是因为没有机遇啊。”
说到这里，吴三桂又面现疑惑，喃喃道：“但有一件事，让我有些奇怪……赵阁臣一贯以来的行事作风，我也曾详细了解过，此人一向是善用阴谋与欺瞒之术、喜欢打对手一个猝不及防，他当初在陕甘三边的时候就是这般做法，在朝廷中枢的时候也大多是这般做法……
但这一次，赵阁臣把自己的重病消息到处宣扬，就相当于通告天下、摆明了自己要与辽东镇为敌，却不似他一贯以来的手段风格，反而像是堂堂正正的阳谋之道，当真是令人费解。”
听到吴三桂的这般说法，吴应熊与吴世霖皆是一愣，却是经过了吴三桂的提醒之后，才后知后觉的察觉到了这般异常。
吴应熊同样是面现疑惑，道：“若非是父亲的提醒，儿子恐怕也察觉不到此处蹊跷！当初赵阁臣途径咱们山海关的时候，他大概是担心陛下猜忌，并没有与咱们吴家有过任何接触，咱们也出于相同考虑，只当是没发现赵阁臣的途径之事……
与此同时，也正是考虑到赵阁臣一向是行事隐蔽，所以咱们还刻意帮着赵阁臣隐瞒了行踪，就是希望赵阁臣能打何宇一个措手不及，没想到赵阁臣竟是作风大变、闹了这么一出，确实是好生奇怪。”
吴三桂思索片刻后，依然是没有想到答案——又有谁能想到，赵俊臣竟是要把辽东镇作为自己初次尝试阳谋手段的试金石？
最终，吴三桂也不再纠结此事，只是把目光转向了吴世霖，问道：“接下来，你就要动身前往胡家庄探望赵阁臣了吧？”
吴世霖迅速点头答道：“正是如此！”
“你父亲是如何交代你的？”
吴世霖如实答道：“父亲说，孙儿见到赵阁臣之后，只要没有遇到损害咱们吴家利益之事，就要尽量配合赵阁臣打压辽东镇，最好是趁机动摇辽东镇的地位；
与此同时，也不能与赵阁臣靠得太近，否则就会引来陛下那边的更多猜忌……
最后还让孙儿率一队关宁铁骑同去，因为何宇前去探望赵阁臣的时候，十有八九会带着辽东铁骑，咱们把关宁铁骑带过去，也能压一压他的风头。”
吴三桂先是不置可否的轻轻点头，随后又补充了自己的意见，道：“你父亲的做法基本都对，但有些过于谨慎了……赵阁臣乃是朝廷的财神爷，咱们该接触还是要接触一下，只要没有表现出任何结盟之意，陛下那边也不会有太大反应。
所以，你去见了赵阁臣之后，一定要拿捏住其中分寸，既不能让陛下误认为咱们吴家主动向赵阁臣靠拢，也不能让赵阁臣认为咱们吴家刻意疏远于他！
与此同时，还有两件事情你一定要办好，其一是进一步结交辽东督抚同知方振山，此人乃是赵阁臣的心腹，咱们虽然不能与赵阁臣关系过于紧密，但与方振山接触之际却是可以更多亲近一些，有些事情也可以通过方振山向赵阁臣传话……
其二是趁机打探赵阁臣的心中想法，譬如他对辽东边防的看法、对于建州女真的看法、对于咱们吴家的看法……以及，若是将来辽东边疆再次发生战事，而辽东镇那边则是作战不力、屡战屡败，他是否愿意支持咱们吴家全权接管东北边防之事！
若是赵阁臣愿意支持咱们吴家全权接掌辽东，你也可以代表吴家向赵阁臣承诺一些回报……至于咱们吴家的回报究竟应该达到何般程度，就要看赵阁臣的支持力度究竟有多大，然后交由你来自行决定了。”
听到吴三桂的这般交代，吴世霖不由又是一惊，问道：“这般重要的事情，祖父竟是要交由孙儿自行决定？”
吴三桂似笑非笑，道：“当然是由你来做决定，因为你还不是吴家家主，也不是蓟辽总督，但你终究是山海关总兵，在赵阁臣眼里，你的态度就是吴家的态度、你的想法就是吴家的想法，但若是将来情况有变，就可以由你的父亲出面反悔食言、一举推翻你的当初表态，若是将来情况再有变化，还有老夫可以出面推翻你父亲的此前表态……明白了吗？”
吴世霖恍然，连连点头道：“孙儿明白了！”
另一边，吴应熊的关注点则是不同，忍不住出声问道：“父亲，您刚才说辽东边疆很快就会再次发生战事，而且必然是格外惨烈，就算是辽东镇也会无力应付、屡战屡败……但据儿子所知，建州女真近几年一直都还算是安分守己，也已经向朝廷纳贡称臣了，父亲您为何认定建州女真一定会再次掀起战事？”
吴三桂冷笑道：“为父与建州女真交战多年，岂能不了解建州女真的侵略成性？建州女真最近这几年确实是比较安份，但你想一想，建州女真这些年来的安分守己，可曾有为他们换来任何好处？没有！完全没有！反而是因为几场天灾的缘故就闹得饿殍遍野！这般情况，只会让建州女真彻底摈弃与我大明和睦相处的念头！
所以，现在的建州女真，不仅是饿怕了，更已是忍到了极限，他们向朝廷纳贡称臣，只是想要缓口气集中精力渡过眼前难关罢了！
待他们渡过了眼前这场难关，因为这几年的饥荒惨状，他们只会愈发觊觎大明疆土的富饶，那位玄烨大汗为了稳固自身权势、转移内部积蓄已久的矛盾，也必然会抛弃曾经的安分守己，彻底改变战略方针……到了那个时候，建州女真侵略大明疆土的决心，也将会是前所未有的坚决强烈！
所以，只需是再等几年，辽东防线不仅会再次发生战事，而且还将是一场前所未有的血战……辽东镇固然是实力雄厚，但也应付不了如狼似虎的建州女真，到时候正是咱们吴家再次主掌辽东的大好机遇！”
说到这里，吴三桂的精神相貌终于是变得饱满焕发了，一双老眼也是愈发的精光闪烁。
但很快，吴三桂就再次恢复了此前有气无力的模样，摇头道：“只可惜，为父已经老了，未必能活着看到那一天，如今也只是竭尽所能为咱们吴家后人铺好道路、奠定基础、积攒底牌罢了，咱们吴家今后究竟能达到何般程度，终究还要看你们这些后人的表现……唉，生不逢时啊……”
说到这里，吴三桂有些意兴阑珊，很快就挥手让吴应熊与吴世霖二人离开了。
在吴应熊与吴世霖二人转身离开之际，却听到吴三桂再次把注意力转移到了幼孙吴世珵的身上，出言考校道：“刚才那篇《螳螂捕蝉》你背的很好，现在……你再为祖父背诵一篇《龟虽寿》……”
“神龟虽寿，犹有竟时；腾蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已；盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。幸甚至哉，歌以咏志……”
就这样，在吴世珵的童声朗朗背诵声中，吴应熊与吴世霖二人表情复杂的离开了吴家后宅。
在中华文化之中，有“秉性”与“根性”的不同说法。
其中，所谓“秉性”，是指一个人因为自身经历所逐渐形成的表面性格；而所谓“根性”，则是指一个人生而有之、颠覆不变的真实性格。
很显然，吴三桂虽然自认没有机遇，也一直都是忠臣典范，但他的根性，却依然是不甘寂寞的枭雄之姿！
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