昨天是关宁铁骑操练奔行之际踩坏了他们幸苦种植的庄稼，今天是庄内百姓被某位豪强仆从出手毒打了一顿，明天则是要被辽东边军强行征用房屋与器具……
就这样，不过是几天时间，胡家庄百姓已是再也无法承受重担，被压得喘不过气来。
这般情况下，胡家庄的百姓们再次想起了青天大老爷赵俊臣，就想要再次请求赵俊臣出面为他们主持公道，但赵俊臣这个时候已经前往庄外营地居住，他们自然是无法随意晋见，几次求见都吃了闭门羹，可谓是诉苦无门！
很快，胡家庄百姓又突然听到一则流言，说是赵俊臣已经决定向辽东镇妥协，不再追究辽东边军长期以来迫害百姓的罪责，而是选择与辽东镇沆瀣一气、狼狈为奸！
于是，不堪重负的胡家庄百姓，原本已经逐渐熄灭的怨气与怒火，也很快就再次点燃了，甚至较之此前情况还要更为炙烈许多！
在这些满腹怨怒的胡家庄百姓之后，表现最为激烈之人乃是一位名叫牛壮的青年汉子！
牛壮自幼丧失父母，一直都是与亲妹相依为命，幼时则是被一个好心邻居接济为生。
然而，因为辽东边军的肆意妄为，牛壮的妹妹被强行掳走，幼时接济他的那位好心邻居则是选择自行吊死在胡家庄村口的大树上，再等到他的妹妹被辽东边军归还之后，却是饱受凌辱，很快也同样是吞碳自杀了！
所以，牛壮对于辽东边军的怨恨，简直已是刻骨铭心，用滔滔不绝的长江之水也无法洗清。
再等到胡家庄百姓们受到各方欺压、再次点燃怒火之后，牛壮以及庄内的几位年轻气盛的汉子，很快就集结在了一起，整日商议着报复计划。
然而，最开始的时候，他们所构思的那些报复计划，也只是贪图一时口快、趁机发泄心中怨气罢了，并没有当真想要落实行动，也没有任何的可行性。
但就在这个时候，通过化妆手段换了形象的许庆彦突然出现了。
根据许庆彦的说法，他是一位寻常商贾，但被辽东边军抢走了货物，不仅是血本无归，更还妻离子散，所以他与牛壮一样想要报复辽东边军，这段时间一直都在到处串联相同想法的各地好汉。
把时间拨回到一个时辰之前。
许庆彦带着几名汉子，再次来见牛壮等人。
随后，许庆彦指着身后几位汉子，向牛壮介绍道：“这位是来自于张村的好汉张德顺，这位是来自于黑河村的好汉郭正理、这位是来自于汤山镇的好汉梁成……
这几位的情况，我此前都已经向你说过，他们的家乡也与胡家庄的情况相同，皆是被辽东边军逼得没活路了，他们现在皆已是下定决心，要设法报复那些跋扈的辽东边军、还有那些卑劣的朝廷大官！
这几位好汉皆已经召集了一批志同道合的伙伴，现在就守在胡家庄向北二十里外的赤林山上等候消息……牛兄弟，你现在给个准话，究竟要不要一同行动？”
许庆彦所讲的张村、黑河村、汤山镇等等，都是胡家庄的附近村落。
然而，许庆彦所领来的张德顺、郭正理、梁成等人，牛壮竟是完全没有见过。
而且，这几人身材壮硕、神情彪悍，也不像是老实巴交的庄稼汉。
不过，这个时代的绝大多数人，都是一辈子不会离开家乡十里范围之外，而且牛壮本身也不是一个谨慎多智之辈，一时间也没有多想，只是听到许庆彦的询问之后表情连连变幻，时而兴奋、时而恐慌、时而咬牙切齿。
其余那些胡家庄汉子，一向是把牛壮看作领头之人，这个时候也大多是相似的表情，紧紧盯着牛壮、等待牛壮的回答。
迟疑许久之后，牛壮终于是有了决定，咬牙道：“也太冒险了……我想要再次前去求见赵阁臣，若是赵阁臣依然还是青天大老爷、愿意为咱们百姓主持公道，那自然是再好不过，但若是赵阁臣依然是不管不顾咱们，那……”
说到这里，牛壮突然闭口不言，显然还是无法下定决心。
听到牛壮的这般回答，许庆彦以及他身后几人皆是毫不掩饰自己的鄙夷之意，但最终还是点头道：“好，咱们就再次前去求见那位赵阁臣，看他会不会为咱们百姓做主！”
做出决定之后，众人很快就行动了起来。
胡家庄虽然被外面三处营地所包围，但各方势力平日里并没有限制胡家庄百姓的出入与行动。
这般情况下，许庆彦、牛壮等人很快就离开了胡家庄、来到了赵俊臣的大营门外，再一次表态想要求见赵俊臣。
但这一次，他们依然是吃了闭门羹，负责看守营地的禁军将士直接驱赶了他们，表示赵俊臣正在与辽东总兵谈论重要事情，根本没时间接见他们这些小人物。
遭到驱赶之后，牛壮等人正打算怏怏而归、返回胡家庄继续商议，却突然发现营地大门突然大开。
然后，赵俊臣就在一队辽东铁骑的拥簇之下，向着北方奔行而去。
见到赵俊臣的突然现身，牛壮等胡家庄百姓大喜过望，立刻是连声大呼、希望赵俊臣能停马看一眼他们。
然而，牛壮等人虽然是大声呼喊，就差喊破了喉咙，但赵俊臣却根本没有理会他们，只顾着与一位气质威严阴冷的边军将领交谈说笑。
随着赵俊臣等人的策马离开，只留下了滚滚烟尘，牛壮等人的表情皆是失望至极，觉得自己被彻底抛弃了。
许庆彦先是跑去营地门口，向禁军将士打探了几句，然后就快步返回牛壮身边，冷声解释道：“我已经打探清楚了，那名与赵俊臣有说有笑的边军将领，正是辽东总兵何宇！他们这次离开营地，是为了狩猎散心！嘿，你现在可还继续指望赵俊臣为你们主持公道？”
顿了顿后，许庆彦再次催促道：“赵俊臣与何宇看情况是要去北边的赤林山狩猎，正好我身边这几位好汉的同伴就在那里守候等消息，正是咱们报仇雪恨的大好机会……若是错过了这次机会，只怕是今后就再无机会了！
牛兄弟，你究竟要不要与我们共同行动，现在就给一句准话！我们可不想在你这里耽误时间、延误时机！”
眼看到牛壮事到临头依然有些胆怯、迟迟不能决定，许庆彦则是轻声蛊惑道：“想想你那个被凌辱逼疯的妹妹，想想那位一直关照你的邻居叔伯，想想自己快要活不下去的家人与乡亲……难道，你们此前的种种豪言壮语，都只是吹牛不成？若是这样的话，我也不会逼你们，立刻就会离开！”
听到许庆彦的激将，牛壮终于是下定决心，转身向几位同乡汉子问道：“我决定了，既然咱们已经没了活路，也没有青天为咱们做主，如今就只能是犯险一搏……你们要不要随我一同去？”
几位胡家庄的汉子也同样受到了激将法的影响，相互对视一眼之后，皆是面现坚决之态，纷纷用力点头。
随后，牛壮再次转头看向许庆彦，问道：“许兄弟，咱们就把性命交给你了！只希望你没有骗我，咱们这次的冒险行动，当真能给乡亲们搏一条活路！”
许庆彦认真打量了牛壮一眼，点头道：“我曾是听人说过，有时候为了行善举，就必须要比小人更为不折手段，也必须要付出代价……只要你愿意付出代价，我虽然不敢保证你的结局，但我可以保证，你一定能为乡亲们谋一条活路！”
随后，许庆彦迅速避开了目光，不再与牛壮对视，向着北方快步走去。
而牛壮等人听到许庆彦的保证之后，也纷纷是跟在后面。
根据后世的史书记载，明朝后期的社会环境极差，最大的威胁从来都不是蒙古部落、建州女真，而是境内的匪患横行。
据传，就连梁辅臣、赵俊臣这两位堂堂朝廷中枢阁老，以及威名赫赫的辽东总兵何宇，都曾是沦落为马匪山贼的阶下囚。
于是，在后世，关于明朝后期的匪患状况，一直都是史学家的重点研究方向，也一直都被人们津津乐道，相关的论文与影视作品数不胜数。
但历史的真相，却往往是另一件事情！
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