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闻言之后，宋启礼陡然变色！
赵俊臣的原本意思是，七皇子朱和坚正在暗中谋害周尚景，而自己则有办法搭救周尚景的性命。
但宋启礼似乎误会了赵俊臣的意思。
只见宋启礼表情严肃的郑重警告道：“赵阁臣，这世上有一些事情是绝对不能尝试的！否则即便是侥幸成功了，自己也一定跟着陪葬，绝对是得不偿失！”
说到这里，宋启礼依然觉得自己的警告不够重，又前倾身体紧紧盯着赵俊臣、加重语气再次警告道：“若是周首辅受人所害，我‘周党’全体成员必然是与他不死不休！还望赵阁臣慎思慎行，千万不要害人害己，搞得天下大乱！”
很显然，宋启礼就是误会了赵俊臣，还以为赵俊臣想要对周尚景不利，所以才拿出周尚景的性命作为报酬，实际上就是暗示自己随时都可以出手害死周尚景的意思。
赵俊臣这个人一向是不折手段，也难怪宋启礼会胡思乱想。
看到宋启礼的激烈反应，赵俊臣才发现自己在“周党”成员心中的形象竟是这般狠毒与恶劣，不由是无奈摇头，但又觉得自己也是自作自受。
自嘲一笑之后，赵俊臣耐心解释道：“宋先生误会了！并不是本阁想对周首辅不利，而是本阁无意中发现，有某个小人想要暗中谋害周首辅……而且他现在已经快要得逞了！但本阁却有办法保住周首辅的性命！”
宋启礼表情再次一变，立刻追问道：“究竟是怎么一回事？赵阁臣是否可以稍稍透漏一二？否则鄙人实在是不敢轻信！”
赵俊臣表情沉重，叹息道：“宋先生，最近这半年多时间以来，周首辅的身体状态急转直下，主要是犯了严重胃疾，但宋先生就不觉得奇怪吗？这世上所有犯了胃病的患者，几乎全是源于两种情况，或是作息与饮食不规律、或是城府太浅脾气急躁，但周首辅一向是生活规律、善于养生，也一向是稳如泰山、不急不躁，为何也会犯了胃病？更何况，一般患者就算了犯了胃病，胃病也只会逐步加重，又有谁像是周首辅一般，在短短半年间就严重到这般程度的？”
听到赵俊臣所提及的疑点，宋启礼的表情变幻不定，也察觉到了不合常理之处。
沉默片刻后，宋启礼冷声问道：“阁臣是说，有人对周首辅投毒了？”
“有这样一种罕为人知的神秘毒物，无色无味、杀人于无形，依附于内脏之中不断磨损肠胃，受害者死亡之际症状就与犯了严重胃病完全一样……”
就这样，赵俊臣详细解释了金刚石粉末害人之际的运作原理。
当然，赵俊臣只是讲诉了相关原理，并没有说出金刚石粉末的具体特征，甚至就连金刚石粉末的名字也没有透漏给宋启礼。
看到宋启礼的表情愈发严肃，但依然是面带三分狐疑，赵俊臣又说道：“为了展现诚意，本阁还可以再向宋先生透露一项机密！宋先生乃是江南望族出身，一定是听说过那位江南才子赵山才吧？本阁可以明确告知于你，他就是死于这种神秘毒物，宋先生可以打探一下赵山才死亡之前的种种症状，是否与周首辅完全一致！”
宋启礼当然知道赵山才，他在江南老家守孝期间还曾经一度想要把赵山才拉进“周党”，只可惜双方见面之后话不投机，但听到赵山才的死讯之后，宋启礼依然是惋惜了好一段时间，也听说了赵山才“病死”之前的某些症状。
所以，听到这里之后，宋启礼已经大致相信了赵俊臣的这般说法。
宋启礼不仅是周尚景的朋党，也是周尚景的门生，此时不由是有些慌乱，忍不住急声追问道：“究竟是何人投毒谋害周首辅？”
这一次，赵俊臣则是含笑不语，没有回答。
看着赵俊臣的含笑不语，宋启礼当即就明白了意思。
究竟是谁在暗中投毒谋害周首辅、此人的具体下毒手段是什么、周尚景的中毒症状又应该如何化解……这些答桉皆是关系重大，也是赵俊臣所开出的价码，自然不会无偿提供。
于是，宋启礼再次恢复了冷静，开始认真思索这场交易的利弊与可行性。
思索之际，宋启礼的表情变幻连连，时而咬牙、时而挣扎、时而痛苦、时而坚决。
最终，宋启礼深吸一口气后，终于是做出了艰难决定。
只见宋启礼动作僵硬的摇头道：“若是赵阁臣愿意出手搭救周首辅，我等‘周党’上下一定会感念恩德，将来也一定会寻找机会报答！但这场交易，恕我不能同意！”
说到这里，宋启礼已是面无表情，道：“说一句不忠不孝、令人不齿的实话，周首辅已经是古稀之年，也不剩多少阳寿了！若是赵阁臣所言为真，那他现在又遭小人投毒暗害、饱受胃病折磨，就算是顺利渡过这场难关，也依然是元气大伤、寿数将终，所以……相较于拯救周首辅、让他老人家再多活个一年半载，还是趁机争取‘民心所向’，让我们这些后辈一举奠定未来胜势更为划算！”
然后，宋启礼似是想要说服赵俊臣，又似是想要说服自己，强调道：“我很清楚周首辅他老人家的性子，若是他亲自现身与赵阁臣谈这场交易，也一定是这般决定！”
赵俊臣不置可否，只是慢悠悠问道：“目前周首辅已经离京南下，‘周党’官员皆以宋先生的兄长、吏部尚书宋启文为首！若是不出意外，宋尚书应该就是周首辅所指定的继承人了……所以，在擅自拒绝这场交易之前，宋先生难道就不需要率先征询一下自己兄长的意思吗？还有李和李阁老？”
宋启礼依然是态度坚定，摇头道：“不必征询，我很了解我家兄长，他固然是比我更为敬重周首辅，但为了顾全‘周党’大局，他也一定会做出相同决定！更何况……兴州局势即将再次剧变，时间上也来不及询问了！若是将来招致非议，也可以由我一人承担后果！”
听到宋启礼的这般回复，赵俊臣不由是有些失望。
这种失望情绪，并不是因为宋启礼对于周尚景的无情抛弃——所谓的师生情谊、再造之恩、内心敬意，在实际利益面前总是不值一提——赵俊臣是失望于宋启礼的短视。
又或者说，宋启礼只是表面上恢复了冷静，但实际上已是心乱如麻，所以就没有想到更深一层的利弊。
轻轻摇头之后，赵俊臣缓缓道：“宋先生先不要只顾着拒绝这场交易，正所谓漫天要价，就地还钱，说不定我还可以提出更高的价码呢？”
宋启礼又是一愣：“哦？赵阁臣还有更多筹码可以交易？”
赵俊臣面现冷笑：“若是再加上你的兄长、吏部尚书宋启文的前程地位，这般价码足够了吗？”
闻言之后，宋启礼又是一愣。
但他是一个聪明人，听到提点之后很快就... --
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