在此之前，南京各界人士的心态普遍是“皇庄太监狐假虎威、欺压贤良，缙绅势力则是不畏皇权、仗义执言，所以他们理应是支持缙绅势力、大量裁撤皇庄避免皇权与民争利”。
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但经过杨有梁、郭嗣宗、史百金三人的陆续现身说法之后，他们的心态已经变成了“皇庄势力与缙绅势力皆是国之蠹虫，谁也不占道理”了。
其实，在七皇子朱和坚的计划之下，皇庄势力一直在专门针对王家，原因也很简单，就是因为王家善生养、族人多、规模大，最容易抓到把柄。
与此同时，王家多年以来一直利用联姻方式与其余各家缙绅豪族结为姻亲，相互间利益关系盘根错节，可谓是一荣俱荣、一损俱损，所以皇庄势力集中火力攻击王家之后，也可以把其余几家缙绅豪族一同拖下水，防止缙绅势力弃车保帅，强迫缙绅势力必须下场维护王家。
再加上皇庄势力准备充分，已经收集了王家各种恶行的大量确凿证据，所以缙绅势力在下场维护王家之际，就只能睁着眼说瞎话、硬着头皮强词夺理。
这样一来，在南京各界的旁观之下，缙绅势力就只能进行一场羞人现眼的拙劣表演，然后就会进一步败光缙绅势力的好感度与路人缘。
作为一个阴谋家，朱和坚深谙人心之变化、善于操纵局势，也总是可以敏锐的抓住一切机会，所以这场辩论从开始之后，就一直都在朱和坚的预设节奏之中。
而缙绅势力安排出场的那几位当代大儒、辩论代表，他们的反应也完全没有超乎朱和坚的事前推演，看到王家受到了刻意针对之后，虽然已经猜到了皇庄势力乃是有备而来、这种情况下出面维护王家必然是一件吃力不讨好的事情，但碍于各自家族与王家的姻亲关系，也只能是硬着头皮下场出言维护。
只可惜，这几位当代大儒显然是存在路径依赖，他们的辩论套路说穿了就是三板斧，首先是搬出各种圣人言论、抢占道德制高点，然后则是给对方各种扣帽子、指责对方违背了三纲五常，最后就是利用自己的人脉与影响力，达成满堂喝彩、一呼百应的效果。
这三招下来，大儒们自然就可以人前显圣，得意洋洋的宣布己方胜利了。
但这一次的情况则是截然不同。
经过杨有梁、郭嗣宗、史百金三人的陆续现身说法之后，无论缙绅势力搬出了多少圣人言论，也无法掩饰他们欺压百姓、巧取豪夺、偷税漏税的恶行。
甚至有许多时候，缙绅势力的几位当代大儒就连“圣人有云”这一招都难以使用，因为他们实在想不出有哪位圣人是支持缙绅们欺压百姓、兼并土地、偷税漏税的，常常是面红耳赤、张口结舌，最终只能是选择公开曲解圣人之言，反而是引发了更多非议。
至于那些在场旁观的南京各界人士，在看到缙绅势力强词夺理的拙劣表现之后，对缙绅势力愈发是好感大降，变成了冷眼旁观、两不相帮的立场，所以哪怕这几位当代大儒再是如何微言大义、慷慨陈词，也是响应者寥寥，甚至还会出现冷场的情况。
如此一来，缙绅势力的几位大儒不仅失去了道德优势，也失去了舆情支持，在皇庄势力不断搬出确凿数字的步步紧逼之下，很快就左支右拙了起来，竟然在这场辩论之后落于下风了。
朱和坚作为这场公开辩论的主持人，眼看着自己的计划格外顺利，皇庄势力占尽上风、缙绅势力则是节节败退，刚开始也是心中得意，认为自己这一局堪称完胜了。
下意识的，朱和坚抬眼暗中观察周尚景的表情变化，想要在周尚景的老脸上寻到一些窘迫与焦急，却惊讶发现周尚景依然是老神在在、从容不迫，似是完全不担心缙绅势力的败局与窘迫，甚至还有心情与身边几人评点闲聊。
看到周尚景的这般表现，朱和坚不由一愣。
下一刻，朱和坚突然间联想到了什么，当即是不受控制的表情微变。
“坏了，我只顾着与缙绅势力争锋相对，竟然忽视了最关键之处！周尚景想要一网打尽！他、他的野心与魄力竟然这般之大？”
想到这里，朱和坚迅速起身，就想要公开维护缙绅势力、阻止皇庄势力的咄咄逼人。
但就在此时，缙绅势力的五位出场辩论代表之中，一直表现最为低调的宋家嫡孙宋继诚，则是抢在朱和坚之前站起身来，扬声道：“众位前辈、各位贤达，请听晚辈一言！”
吸引了所有人注意力之后，宋继诚转头看向朱和坚，表情间似乎闪过了一丝冷笑，但语气则是前所未有的谦逊：“这场辩论自从开场以来，皇庄势力就一直指责我江南缙绅欺压百姓、兼并土地、偷税漏税……屡屡的泼脏水，可谓是欺人太甚！按理说，我等缙绅这个时候理应是在自证清白之余，也要以眼还眼、以牙还牙，同样是公开列举皇庄势力的各种恶行……但我们缙绅却一直都没有这样做，反而是一忍再忍、不断退让……七皇子殿下，您认为我们这些缙绅为何要刻意忍让？”
好家伙，寥寥几句话之间，宋继诚就把缙绅势力其余四位辩论代表刚才的种种拙劣表现，皆是进行了粉饰与扭曲，说成了刻意忍让。
但对于朱和坚而言，宋继诚的这一番表态，只有最后一句话具备真正的杀伤力――缙绅们为何要刻意忍让？
下一刻，宋继诚叹息一声，扬声道：“因为……我们缙绅要顾全大局啊！皇庄毕竟是皇家产业，关乎着天家之威望，我们缙绅最多也只能指责皇庄与缙绅争抢佃户、水源、良田，却又岂能公开揭露各种皇庄的种种恶行，进而是损害天家之声誉？若是我们缙绅与皇庄一直相互指控对方、揭发对方，最终谁也得不到好处，却一定会让超纲不稳、民心不忿！这些相互指控之言落于百姓耳中，更是只会让百姓们认定满朝上下皆是蠹虫……这就是我们缙绅一直忍让的真正原因！”
听到宋继诚的这一番表诉，朱和坚面色微微发白。
但宋继诚的发挥依然没有结束。
下一刻，宋继诚又提出了一项杀伤力更大的建议。
……
……
