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高祖李渊之时,李勣的实权与地位就已经是瓦岗一系的军方将领当中的佼佼者,算得上是“一方诸侯”,特别是李密死后,李勣已经算是瓦岗一系地位最高的领导者,与李靖一样成为一路总管,甚至爵位上更高于李靖,即便是秦叔宝、程咬金,也要以其为首。
只不过李勣为人低调、城府甚深,深切懂得明哲保身之道,不仅当年不曾参与李二陛下发动的玄武门之变,贞观一朝也只是在初期打过几场胜仗,攒够军功之后便几乎自己切割与军队的联系,若非李二陛下执意使其出任宰辅,李勣是万万不会觊觎这样一个“众失之的”的位置的……
所以程咬金对于李勣无比敬佩,唯其马首是瞻、言听计从。
当然,程咬金的脾气很倔,虽然也懂得算计,看上去处事油滑、擅长变通,可一旦上了头,很容易犯轴……
就比如此次晋王兵败,程咬金自持军功、实力,既不不遗余力的支持发动兵变的晋王,也不旗帜鲜明的力挺皇帝李承乾,想要在其中左右逢源、两家通吃,结果算计落空,反而处处吃瘪,最终不得不靠着一场血战才重新回到正确的阵营当中。
可既然迟早都要经历这一场血战导致实力受损,当初何不早早就站在陛下那边,如今大获全胜之后攫取更多利益?
故而,程咬金心里极为憋屈,听闻陛下居然让他率军前往凉州镇压右骁卫,又将是一场不死不休的恶战,这股憋屈顿时爆发出来……
“真以为老子吃素长大的不成?果真惹急了,老子就不信他敢不顾河西走廊的安靖!”
程咬金怒火勃发,出言不逊。
李勣冷笑一声,道:“你若当真造反,早晨竖起反旗,晚上就会有三路大军抵达,房俊率军出关中向西,薛仁贵率安西军向东,甚至还会有噶尔家的番兵由青海湖出大斗拔谷,三面围剿于你……你认为可以坚持几日?”
真以为陛下什么都不懂?真以为房二是个摆设?敢让你前去凉州,必然有着防备最坏局面的手段,你若老老实实也就罢了,人家愿意与你成全一段佳话,可你若是贼心不死,反手就能将你灭了。
程咬金面色难看,他自然不会看不出凉州所遭受的各方面围剿,之所以口出狂言也不过是心中不爽、徒逞口舌之快罢了,孰料李勣一点面子都不给……
心中愈发郁闷了,叹了口气,无奈道:“你就不能帮我争取一下?哪怕出镇瀚海都护府也比去凉州强啊,当初我之所以不尊陛下号令,还不就是因为顾及麾下这些跟随多年的老兄弟能够有个善终,结果非但没躲过去,咸阳桥一站损失惨重,还得抛家舍业远赴凉州,这么多兄弟搞不好就得马革裹尸葬身边疆,不知几人能活着回归乡梓……”
李勣有些无语,不悦道:“天底下哪来那么多的好事?凉州扼守丝绸之路之要隘,乃中外商贾必经之地,每一颗沙子里都流淌着财富,不然你以为安氏一族为何那般豪横?卢国公世代镇守凉州,这就是陛下赏赐你的泼天富贵,你一个关键时刻不尊号令甚至与叛军眉来眼去的罪臣,能够有这样的下场已经是邀天之幸,何必欲壑难填、得陇望蜀?人得知足!”
也就是当今陛下性子软,但凡换一个别的皇帝,哪里有你好果子吃?
程咬金见李勣不肯为他去找陛下说项,自然失望,摇头叹息不止,不过喝了一口茶水之后,又问道:“你说朝廷大张旗鼓的搞什么丈量田亩,到底意欲何为?”
李勣澹然道:“不知道。”
程咬金自然不信:“你身为宰辅之首、当朝第一人,你连朝廷政策所出为何都不知道?”
李勣哼了一声,道:“你真以为我是所谓的宰辅之首、当朝第一人?”
程咬金不语。
事实上谁都知道,李勣对于权势并不热衷,虽然名义上乃百官之首,但从未以百官之首的名义发号施令、俨然自居,甚至在很多时候主动避嫌,低调得一塌湖涂。
当今朝廷,可以说是群雄崛起、并驾齐驱,若非要找出一个所谓的“当朝第一人”,也只能是房俊……
程咬金恨铁不成钢:“你说说你,论资历、论能力、论实力,哪一点不是当朝第一?非得让房二那小辈趴在头上耀武扬威,简直窝囊透顶!”
他与房俊关系很好,堪称忘年之交,但相比于并肩作战多年的老战友、老兄弟李勣,还是差了很多……
李勣澹澹道:“月盈则亏,水满则溢,任何时候都不要将事情做到极致……不过以你的智慧,怕是一辈子也领会不到这样的道理。”
程咬金瞪眼睛:“领会不到又能咋样?老子就是就是有便宜就占,就是一辈子不肯吃亏,你能咋地!”
李勣冷笑:“所以被人从关中赶走,远赴凉州荒芜之地,却连个屁都不敢放,只敢在我这里大放厥词,简直笑话!”