“我有事想问大先生。阿父，阿母，我不想天天拾粪浇菜，你们就让我去吧！”
那天晚上，父亲自从苏然七岁以来头一次动了手。他指着自己胸口那块青红不定的伤疤，颤抖着声音告诫儿子不要好坏不识，放着安稳日子不过非要异想天开，“风餐露宿担惊受怕，这日子老子过得够了！咋说也不让儿子再续上！说，你不去，说！”
沉闷的拍打声，接二连三不断响起。整整二十下的布鞋鞋帮敲在后臀，让苏然痛得差点哭出来，但他咬的下唇青紫淤血，愣是一声都没吭。母亲把这一切都看在眼里，然而却破天荒头一遭地硬起心肠，完全没有阻拦丈夫的意思。“狗娃，”她抓住苏然的双手，眼中的那份难过锥心刺骨，几乎要动摇儿子的心防：
“咱是在许蔡。明白吧，咱是在许蔡！魔君把这片地方糟践透了，出了村，荒郊野外，那真不是人该待的……狗娃，大先生他不是一般人，咱可不能跟他比啊！！！”
苏然哽咽着流下两行泪水，但是仍然咬紧牙关，一言不发。他始终不肯作出承诺，说自己已经断了念想，说自己发誓不去找大先生拜师，不管父母如何斥责、恳求，犟的就像一只发脾气不肯喝水的小牛犊。一家人就这么先僵持到凌晨，又僵持到第二天日出，直到里长老苏也就是四爷爷在外面吆喝着喊人，要族中子弟赶紧出去帮忙清理肥堆，苏然这才从持续不断的说教当中暂时得到解脱。
但他却被关了紧闭。父母不能不去干农活，可在苏然说了那些话以后，做父母的也绝不可能允许儿子自由活动。他们翻出当初娶亲时的女方陪嫁，把金灿灿的大铜锁往门上一挂，断了苏然任何凭自己力量偷溜出去的可能。“老实呆着，自己想想！！”
苏然“自己想想”了整整一天，中午还额外饿了一顿。然而到了晚上，他还是一样死绷着嘴巴，绝不松口。于是，第二天禁闭继续，这一次，里长派的活是给水车换叶片外加清理东地的主渠淤泥，别说中午，晚上都得在田地那边吃饭。如果苏然的父母真想加大惩罚力度，那他们什么都不用做，就可以让儿子整整饿上一天。
只不过，无论苏然的父亲还是母亲，都不是戏文里那种恶毒不已的后爹娘。他们把送饭这件事委托给了邻居刘瑞家的二闺女，刚过十一岁生日的圆脸蛋刘呦呦。日上三竿的时候，这位笑起来总有两个酒窝的、比苏然正好高半头的邻家女孩端着一碗黑菜汤面进了院，先拿钥匙麻利地把锁打开，然后一手递饭一手递练字草纸，命令苏然喝完面条以后赶紧把小炭棍拿起来，在纸上写出不少于二十个字的悔过文章，既是对爹娘道歉，也是顺便复习村塾功课……“苏伯伯和海娘娘说了，”这女孩儿拿手指指东边，“你这两天能不能出去，就看你自己。你，真的不——”
“我早跟你说过了。二妞姐，就按说好的来，没啥要变的。”苏然像小大人一样坚决地摇了摇头，换来邻家玩伴、同时也是最好朋友充满痛苦的一声叹气。接下来，他遵循父母的嘱咐，先把那碗面条吃干喝净，然后抄起练习用的小黑棍，歪歪扭扭写了由二十一个字组成的服软话，交给刘呦呦带去东地。一切都像他预想的那样发展，吃完午饭的下午时光，苏然不再像前一天那样无所事事，而是把荞麦壳枕头拆开倒空，抓起母亲的剪刀与针线，开始了笨拙而紧张的改造。他需要一个装换洗衣物的包裹，至少两双布鞋外加一双草鞋，点灯和生火用的火镰火石，引火的火绒和少量灯油，之前偷偷藏起来的几枚细眉官铸常平五铢，还有父亲拿来装水的葫芦……这些东西出远门绝对不够，但是到邻村打听大先生动向，肯定绰绰有余。
再接下来，便是等到夜里刘呦呦送饭，然后跑去乱葬岗北边那个坍塌磨坊，取出老早以前偷偷埋在那里的秘密兵刃了。出门在外，总得有家伙自卫不是？
