第三章：十字路口（苏然）9

校场上的一多半人，恐怕此时都抱持着类似的想法。勇丁也好，官差也罢，凡是端碗吃到饭的，几乎都在笑眯眯地大吃大嚼，享受这份难得的幸福时光。至于另外一小半么……今天校场上聚了有九十多人，上午事先准备的饭菜只有四十五份，尽管村道上已经临时架起了凉棚，支灶烧火加紧赶做，但无论如何也不可能保证所有人同时开饭，必须分批。这就意味着，两边都得有一半人先饿半个时辰，眼睁睁地看着别人大块朵颖。

小老谢这边还算好说。根据大先生亲笔撰写的条例，正在训练的新勇无论宿营休息都会享受优待，今天自然也是他们第一批开饭，轮班休息的勇丁尽管腹中空空，但在公平的规定面前并没有多少怨言，始终保持着秩序井然。与之形成鲜明对比的是，官府来人在刚刚得知需要分批吃饭的时候，立马闹腾的仿佛炸锅，嗡嗡嗡嗡吵得比马蜂窝都烦人。

接下来打饭的时候，这些的官差的表现就更精彩了，吵吵嚷嚷连互相对骂的都有：吴县令的十二个差役呼啦啦跑的比兔子还快，想吃独食的心思可谓司马昭之心路人皆知，结果被廖使君的人当即识破，三个架一个拉到队尾，灰头土脸一碗饭都没捞到；穿裲裆的旗手与吹鼓角的号手仗着身子骨比别人结实，故意连挤带撞，光明正大地想要夹队，如果不是魁梧的执旗官及时出手阻止，他们和廖使君的其他随从，绝对会当着村里男女老少的面动手打起来；至于纯粹壮声势的那二十几个骑马随从，更是看的众多村人连连称奇，他们一共分了五个伍，有的伍只准伍长打饭，其他几个人站在队外咬牙切齿，有的伍划拳抓阄，谁赢了算谁，还有的可怜兮兮五个人分吃四个馍两碗菜，看的执旗官摇头叹气，把自己那份吃喝送了一半过去……

把碗筷送去凉棚以后，苏然就一直紧盯这些官差，比看耍猴都看的津津有味。他的戒心依然严重，但跟刚刚生长出来的鄙视比起来，已经不算什么了。然而，在这个忙碌的正午，任何人的闲暇时光都不会太久。午时一刻，大先生在校场北边靠着桑田的阴凉角落发话传唤，要苏然处理完手头杂事马上过去，为他们这几个吃小灶的添水添茶做好服务，并且“一定要把手脸洗净”。

不能继续休息，这让苏然多少感到了一点遗憾。然而，这跟有机会追随大先生身边的喜悦比起来，那真是连牛虻腿上的绒毛都不如。他马上就咚咚咚冲到井边，从怀里掏出珍藏的皂角，就着清凉井水哗啦啦洗个干净，然后立即窜天猴一样蹦向校场北面，突突突在夯土地上跑出一溜尘烟。

廖升、吴若为，这两位朝廷大官一人一把牛皮马扎，就坐在校场的栅栏边上，与神情冷峻的大先生恰好面对面。附近的成片桑树，为宾主三人投下不住摇曳的斑驳凉荫，除此之外，大先生还让人另外支起四根木杆，在头顶挂上一片又大又厚的承尘布，进一步地把火辣阳光挡在一边。这么做不仅仅是因为三人的身份，更是有着真真切切的实际考虑，要知道，把宾客与主人分隔开的，不是别的东西，乃是一团熊熊燃烧的亮黄灶火。