马元勋受宠若惊，笑得是前仰后合，本来就小的眼睛，几乎要眯成两个黑圈圈。中午那场架，他被揍得着实不轻，左边颧骨整片变成乌青，右边嘴唇红呼呼的裂开一条大口，都到了晚上了，依旧不时有血丝冒出。不过，就算他的脸丑成这样，赵栋成还是看他，以及灶火边其他弟兄们的笑容更加顺眼。因为在他接下来要待的轻骑伍里面，像这样的好脸色可是难得一见。
把那支骑兵队伍的气氛搞压抑的家伙，不是别人，正是伍长綦连猛。刚从中军帐出来的时候，赵栋成发现天已全黑，璀璨繁密的银河之下，一千七百多名士卒早已燃起堆堆灶火，在官道两侧近百亩的草地上露天宿营。每堆火光看起来都是一模一样，没有了栅栏墙、哨楼这样的显眼标志，想分清不同队什的宿营区比草里拣针都难。一时间，赵栋成还以为自己又要熬夜搭黄昏，把时间全部浪费在寻找轻骑队伍上面，可穹庐门口那位执斧哨兵只是轻轻一指，就让他当即找到了目标所在。
但凡是个长了眼睛的人，都不会错过那具小山也似的庞大身躯。归化柔然人綦连猛，是个身高七尺有余的巨人，铁块一样的筋肉胜过最强壮的黑熊，立正站起来就是一座浮图，张开手臂便能筑起一堵石墙，两条粗腿能让百年巨树自惭形秽，仿佛石头一样坚硬的方正脑袋，紧绷绷地难得见到一丝表情。与其说他像人，倒不如说更像影渊飘过来的普岚国大理石像。
这具人形岩石例行公事地听取了赵栋成的报道，但是全程一言不发，只在接受钦差将军便笺的时候，才勉勉强强地点了个头。赵栋成觉得，对这个新长官来说，自己甚至还不如灶火边放着的那具马鞍重要，因为綦连猛把纸条塞进裤兜以后，第一件事就是牛皮桥鞍捡回来，借着因为洒出来的汤沫而明暗不定、有时还会变成蓝绿色的火光，一点一点把沾水发霉的地方搜刮干净。
“下次，你再敢不小心打湿鞍鞯，而且不马上弄干”綦连猛紫红色的肥壮嘴唇颤动着，用堪比石头互相摩擦的沙哑嗓音，对那个低头不语的倒霉部下厉声警告：
“我就扒了你皮，让你光着骨头架子跳舞。明白没有？”
那个做错事的轻骑一定是明白了。而赵栋成，也多少明白了自己这位新长官的作风。他明智地决定，不用拳脚对綦连猛进行顶撞，言语上最好也不要冒犯。一来呢，生命如此宝贵，如果只是一些可以忍耐的小事，实在犯不着再豁出去一次；二来呢，这位新长官其实——
其实还是挺优秀的。
他的话不多，指挥和惩罚多用肢体语言，而且相当难得的对事不对人，不管老部下还是新部下，全部当做无知懵懂的小娃娃处理，谁做错事都是一样严惩；他对时间有着惊人的敏锐感，清晨不用公鸡打鸣，寅时六刻准时正点起床，然后第一个整理好行李，最后一个用餐，在全伍六个人当中最先翻身上马，开始持续一天的紧张任务。
只要跟着他，干活时候就不会弄错任何步骤，出外巡逻更不会跑错方向。轻骑尖兵的任务非常繁杂，侦察、巡逻、消灭零星妖邪，无所不有无所不包。主力纵队走出去一里路的时候，他们很可能已经在外围兜了十几里路的圈子，而且永远不知道下一刻又会冒出什么新的突发事件。跟在綦连猛的鹿皮胡禄（主配骑弓的小型箭囊）后面，赵栋成真是觉得，自己之前浑浑噩噩整日步行的新兵生活，真是跟盲目的蚂蚁差不了多少。
