按照原本的计划，高殷将会带着斛律熙和，在田鹏鸾的跟随下一直逛到漫天火烧云。等到美丽的橘红色霞光洒下，他们就会和素不相识的众多看客一起鼓掌欢呼，欢迎今晚的首批杂耍艺人闪亮登场。天保三年以前，义宁公主每年都会领上两个弟妹，偷偷摸摸地到夜市玩上那么几次。那份久违的快乐，高殷直到七年后才有了一次重温的机会，然而人算不如天算，最终还是与其失之交臂。
对他来说，自从得知贡生们的计划后，无论是耍猴艺人顽皮的猴群，还是天竺蛇舞师傅的危险技艺，就全都在一瞬间丧失了吸引力。未时过半的时候，三人骑马来到了紧贴南汴河的小夜市，这里虽不像晚上那样人山人海，但是举目所见，仍旧满是喧哗的人流。这边是糖炸果子，那边是新懒柿子，西街大汉拿刀挑了蛤蜊，当街请你品尝，东街阿婆用麻绳捆了螃蟹，一串一串新鲜发卖……骑马进入这片喧闹的市场，立即能让你体会到何谓“民以食为天”，拐几个弯走到河边，制卖糖人、纸艺、风筝与各式玩具的艺人，马上又体现了另一句著名成语，“饱暖思淫欲”。
不过，这地方热闹归热闹，但是对逛街人来说，感觉远没有云骑桥那边来的舒服。穿越作为集市边界的栅栏墙后，一股说不清道不明的酸汤烂臭气，就开始在人们身边缭绕不去，接下来只要你不是走马观花，而是耐住性子继续兜圈细看，小夜市以及汴河岸边的这幅景象，光鲜外皮马上就会被扒的一干二净。
高殷注意到了河鲜小贩随意丢弃在摊位旁边，快要蔓延成长城的鳞壳之山，黏糊糊的鱼血沁入地面，马蹄踩上去立刻就是一阵腥臭喷涌；田鹏鸾在裸露的路基上拼命控马，一面气喘吁吁摆弄缰绳，一面对修到一半就丢弃不管的开封县衙大加抱怨；斛律熙和灵巧地避开砖瓦从林，却又不慎撞进被果贩拿来标示地盘的果核塔堆，绿头苍蝇混合着果皮残渣，好似震天雷一般“嗡营”炸开……
拜这些垃圾所赐，有些比较靠里面的小路，已经被堵得只剩两条瘦狗那么宽。三个人很快就发现，要想不磕不碰地逛完小夜市，步行显然是唯一可行的方法。那么，到底是什么原因，把紧挨内城城墙的这座老资格集市，变成了这么个金玉其外败絮其中的样子？
“还能是谁！挨这边摆摊的，有一个算一个全都不自觉，有啥垃圾随手就扔。你哪怕多走两步路，都丢掉一堆里头也好啊！”发饰摊老板孙三明（四十四岁）愤愤不平地一扬手，油腻的酱肉包装纸立刻飞到街上，好像灰飞蛾一样翩翩起舞。
“这个么，呵呵，几位衙内问这个，对吧？”卖蜜渍果脯的白京（三十五岁）冷笑两下，“噗通”一声坐进靠背绳床，慢条斯理地摇起蒲扇：
“地是土做的，对吧？是土，那就会被踩成坑。这边天天晚上一堆人，对吧？人一多，脏东西肯定扔的到处都是。这些事说到底都得官府管，官府收税钱，就得管这些事，对吧？”
“哎唷，官府？后生啊，可莫提官府咯。”摆江南干货摊的宋阿婆（六十多岁？），就像拨浪鼓一样连连摇头，满脸皱纹变得愈发深邃：
“来不来随他，来不来随他。阿婆我每日卯时进市，税钱不欠一个铜板，酉时一到准时收摊，哪个也不与他争。阿弥陀佛，官府可莫来打搅，莫来打搅…… ”
