苏然听着懒散的梆子声，上下牙齿不自觉地就开始打战，盘踞在鼻孔里的黄龙也开始蠢蠢欲动。不只是他，就连田鼠也快撑不住了，小家伙正在口袋里不停地翻滚、磨牙，靠着不停运动勉强维持体温。只有两件事情能结束这种苦熬，一种是朝阳东升，一种是敌人夜袭，但前者需要再等三个时辰以上，后者则是连个影子都看不到，很可能根本就不会发生。
/天气这么冷，乾门寨的那伙人，恐怕也舍不得离开热被窝，/苏然飞快地揉搓手掌，一厢情愿地安慰着自己，/就算真的有人肯出来，最多也就是三五十来人，几下子就能把他们打回墙里去——/
“噼里啪啦砰——砰砰！”
嘹亮连绵的鞭炮声，毫不留情地击碎了苏然的幻梦。尽管大先生在指示文书里警告过这种情况，但突如其来的巨响，还是让苏然本能地缩起了脖子。站在辕门东边的屈老大，也被这阵鞭炮惊得蹦了起来，可他毕竟是久经战阵的成年人，马上就恢复了镇定。“夜袭，夜袭！”屈老大把手掌贴在嘴边，扯开喉咙高声喊道：
“他娘的都别愣了！照大先生的吩咐，赶紧干活！”
围城营地仿佛觉察到陌生人的蜂巢，眨眼之间就变得热络起来。数十盏提灯一齐点亮，照耀一片荒凉的无人地带，数百名义军提铳举枪，在伍长、什长的高亢喝骂声中，扑向早已整理完毕的各自战位。苏然对自己一开始的窝囊非常恼怒，在所有弟兄当中跑的最为起劲，他一口气窜出去七十步远，直接来到了最危险的拒马障碍区——
正北方向，那座比夜色更为漆黑的拱形门洞，就在此时缓缓透出火光。借助鞭炮声的掩护，乾门寨的第一波突击力量顺利集结完毕。经过充分润滑的门扇，悄无声息地分向两侧打开，鲜红色的灼热火焰，刹那间仿佛江河决口一般倾泄而出。
那是一群极其愤怒，快要被痛苦折磨发狂的强健黄牛。乾门寨勇丁在它们背上绑满树枝，点燃之后强行赶出门洞，意图用火牛阵的横冲直撞，把义勇军的防线直接击垮。烈火的炙烤，让这群畜生跑出了比骏马还快的高速，他们“哞！哞！”地惨叫着，宽大的硬蹄眼看就要踩上盾车——
“射击！”
“射击！！”
“射击！！！”
什长们喊出的射击口令，宛如天籁。雪亮的铳口火焰，令苏然的双眼一下紧闭，雷鸣般的整齐枪响，更是将火牛群的狼奔豕突瞬间盖过。
