他们当中也有急躁的冒失鬼，远远瞅见人影就开始胡乱放铳。但是大部分勇丁都会耐心等待，直到义军逼近自己的藏身处才会点燃药捻。这帮家伙事先囤积了大批火器弹药，不仅有三眼铳和破鸟铳，还用挖空的树干制造了一大堆松树土炮，专打散碎的铁钉铁砂。
那些没有分到铳炮的勇丁，则用投掷火药包作为替代手段。这种武器为了增加威力，特地装了一肚子的碎瓷烂陶。谁要是被它崩到，没有铠甲保护的部位缝上一百针都是轻的，但使用者要是出现失误，同样也会把自己炸得血肉模糊。
腊月二十二日一整天，乾门寨充斥着形形色色的爆炸声。义军弟兄把虎蹲炮搬到了最前沿，对那些看上去可疑的屋子，二话不说照门窗就是一炮；护寨勇丁也是花样迭出，有的在太虚疯子身上绑上火药包，用这些既长腿又有眼睛的人弹发动自杀攻击；有的则在村路中央故意设置路障，把义军什伍三拐五转地引到伏击区，然后从周围的房屋一起射出铅弹弩箭。
大先生终于失去了耐心，不再禁止前沿官兵使用激烈手段。已经在寨里伤亡三十人的义军弟兄，对大先生的这个决定没有任何反对意见。岳士仁最先开始无限制纵火，其他两队也是有样学样，红莲般的火焰于是迅速扩散，浓黑如墨的烟柱从接近二十处大型火场直冲云霄……
苏然和亲兵什的三个人，在这之后不久又被大先生选出来，派到前沿传达紧急指示。当然了，大先生并没有阻止前沿官兵纵火的意思，他只是提醒三位队主不要被愤怒冲昏头脑，在放火的时候一定要注意前后左右，要是一个不留神把自己给烧进去，只会给那伙狂信徒带来反击的机会。
这些叮嘱听上去虽然有些啰嗦，但绝对不是多余的废话。实际上，苏然刚把纸页交到董忠他爹手上，就有两只疯子怪叫着冲出火场，差点就把闭眼小憩的董忠给拖到街对面。
当时的情况真是惊险至极，连苏然都没有来得及做出反应，万幸有一个老兵眼疾手快，提盾持刀及时挡在了董忠身前。两个太虚疯子很快就被红缨枪捅死，但在出了这件事后，董园的兵一下子就变得小心谨慎起来，甚至于有些草木皆兵，房梁烧裂之后的“噼啪”一响，甚至能把一整什义军弟兄吓得齐刷刷卧倒，连在校场训练时都没有这么默契。
在这种情况下，自然没人顾得上照顾传令兵。苏然倒也乐得清闲，他在董忠的包裹里面随便抓起一块芝麻胡饼，干脆就在周围踱起了步。“多看看，多学学”，这本来就是大先生对他的嘱托，趁这个机会长长见识，也好。
触目所及，尽是破败之相。即便没有过火，被义勇军攻占的区域也很难找到一座完整房屋。到处都能看到激烈的战斗痕迹，夯土墙上，坑坑凹凹尽是铳炮打出的弹洞，有时还能见到完整的铁砂粒，烫得周围一圈焦黄；破门洞中，或黑或红全是喷溅出来的污秽血渍，有些非常新鲜，顺着那些条条道道很快就能找到防守者的尸体，有些则已经干涸许久，并且明显经过人为涂抹，无比清晰地排列成——
排列成某种正常人一看就浑身不舒服，恨不得当场呕吐的诡异图形。除去这些人血绘画，其他类型的邪恶痕迹，在乾门寨同样比比皆是，有些祠堂在地上摆满手脚断肢，正中放上一颗皮肉尽被煮化的黄白色骷髅，有些则用枪杆刺上妇孺首级乃至婴童尸身，在庭院正中插成规整的方圆图形……
