围城刚开始的时候，村里一半人都觉得硬拼打不过大先生。但那位坛主却是自信满满，他在空场上架起法坛，勒令全村男女老少都要到场祈祷，与他一起乞求各路大仙降世，把围住寨子的不诚之人一举消灭掉……
仪式刚开始就出现了异状。坛主割开两腕血脉，突然间平地飞升三尺多高，离法坛最近的虔诚的信徒，也被拔地而起的气旋尽数笼罩。其余村民看到这幕古怪场景，尽管个个吓得魂飞魄散，仍然被勇丁用刀枪逼着念诵经文，敢逃跑者当场就是一棍砸倒。
剧变就在此时发生。坛主在空中突然伸展四肢，一面狂喜乱舞一面七窍喷血，眨眼功夫就在气旋当中化为一团血雾，跪倒在空场上的男女村民，也被这股力量从内向外依次卷入。
活人就像小虫子一样，被不可目见的存在轻易抽去血肉，空留几团萎缩的骨骼。恐惧迅速席卷整个空场，人群惨叫着四散奔逃，但护寨勇丁却对他们紧追不舍，狗叼兔子似地一个个揍翻带走。胆敢反抗就会被当场格杀，返回空场又会立时毙命，绝望中的村民只剩下了一个去处，那就是高墙厚门，足以挡住勇丁进攻的财主大院。
但那群混蛋拒绝开门。他们只求自保，对众人的惨叫不闻不问。农夫与他们的家眷号哭乞求，甚至在砖墙上磕头磕得鲜血淋漓，但财主和家丁始终就像死人一样沉默。他们任凭农夫被抓去吸干血肉，任凭太虚疯狂像瘟疫一样染遍墙外的幸存者，把他们变成两眼赤红的嗜血野兽，疯狂地互相抓咬啃噬……
当苏然听完这个故事的时候，他只觉得前胸后背被捅了个通透，冷风灌进伤口把他冻得全身冰凉。他没再说什么安慰的话，因为那些语言比死鱼的肚皮还要苍白；他用力握住小姑娘的手腕，将这位失去一切的幸存者，默默地带向大院之外的鼎沸人声。
义军撤离乾门寨后，苏然会花上很多时间陪她。但是现在，他只能把小姑娘暂时交给亲兵什，然后去大先生那里及时进行汇报。坛主的下落找到了，空场的惨景也有了解释，这些消息必须尽快报告给义军首领，好让他据此定出下一步的计划——
苏然停住了脚步。在距离大先生仅有三步远的地方。他看到了一个本应该远在百里之外的朋友，全义勇军最棒的斥候飞脚阿修。这河童就像是刚从汤锅里捞出来一样，暗绿色光头蹭蹭地冒着蒸汽，长鬃坐骑也是大汗淋漓，顺着铁笼头流下一团团泡沫。
“总店，那个铺子的总店，”飞脚阿修手里还拿着马鞭，慌张得甚至没向大先生行礼，“有动静！动静有！查账的，已经过了郑州州境——”
“这种商贾的事情，就不要当着弟兄们的面说了。”大先生微笑着打断了阿修。他的表情十分轻松，很轻易就能骗过不熟的生人，但潜藏在眼神深处的那抹焦虑，却是完全瞒不过他的关门徒弟。“大先生？”苏然只觉得口干舌燥，连声音都变了形，“请问，是不是司州那边……”
“你也来，苏然。”大先生迅速地举起右手，示意贴身长随噤声：
“钱货往来的事情，你也是时候学学了。”
