高殷非常生气。他趁横冲军在前面填路的工夫，主动把高湛找了过来，向他询问忠武军在中兵入颍之前的光荣战史。“郑州到底是有多少太虚妖邪？王使相究竟跟它们战了多久？”当着众多普通士兵的面，高殷不能使用“姓王的”这个蔑称，因此愈发地觉得愤懑，熊熊燃烧的怒火几乎要把头发给烧起来：
“就算忠武军真的劳苦功高，连续不停歇跟敌人大战了三百回合，也不能把压坏的道路放着不修吧？”
“郑许之间的官道，的确急需修缮。不过，王使相也有可能是为了阻止许州乱民北上……”高湛摇了摇头，心不在焉地抚弄起了黑马的鬃毛。他大概是觉得给王继勋找理由既没必要又困难异常，干脆另换了一个话题：
“陛下，臣恰巧有个好消息要禀报。有只灰鹤山精，刚刚自愿飞来投靠我军。许州兵团得此强援，定能让‘大先生’手下那批乱民无所遁形。”
这个消息当然很让人振奋，但同时也触到了高殷心中的痛处。与颖镇、蓟镇这些要紧的边镇不同，在中兵服役的山精向来就少，并且只有寥寥几只具备飞行能力，光是看守汴京城就已经捉襟见肘。多亏这只及时投效的灰鹤，入颍台军总算有了一只可以用于空中侦察的山精，不必只靠人生地不熟的斥候去辛苦打探消息，勉强也可以算是……可喜可贺？
望着与自己并肩而骑的九叔，高殷的嘴角下意识地抽动了两下，很想针对山精参军热情的连年下降发出一番感慨。但是这种毫无疑问会影响士气的话，最好还是等到胜利凯旋之后，留到内朝上去说。此时此刻，年轻皇帝也只能对九叔表示赞许而已。“王相能招募到如此人才，值得嘉勉，”高殷努力装出一副兴高采烈的样子，接连点头：
“此鹤若是真心想要从戎报国，朕现在就可以赏他七品军号。不过，王相一定要做好甄别，万不可让乱民密探借机混入。”
“陛下考虑周到，臣自愧不如。”高殷往左边看了一眼，显然已经开始计划返回路线，“臣定当谨遵教诲，不给‘大先生’匪帮任何可乘之机。陛下，说起道路修缮，臣自请率领忠武军牙兵，现在就去前卫帮忙铺路——”
“这倒不必。”高殷摇了摇头，“牙兵还有别的事情要做。让他们看好力夫，不要太粗暴，但也不能再有人逃亡。后卫的事情，便有劳王相了。”
他就这样结束了话题，把已经显出不耐烦的高老九匆忙打发走。北风从背后吹来，将致密的山纹钢铠猛地压向高殷后背，刺骨的寒冷透过胖袄慢慢渗入，并没有因为他的皇帝身份，而特意地礼敬三分。
