大先生没有透漏有关新郑大营的消息。那是绝密。乡亲们送来的那些礼物，除去急需的火药之外，也全都被大先生婉言谢绝。至于那些眼巴巴想要参军的护寨勇丁……自有亲兵什帮忙解围。“三月份，三月份才招新兵嘞！”亲兵们把鲁密铳横在胸前，客气但却不容置疑地拦住了那些小年轻：
“先回家练，啊，都先回家练着！到三月份，每个人都能发一身新铁甲！”
除了这群急切的年轻人，很多老婆婆和小娘子也想行军队伍。她们从邻村提前得到消息，老早就备好了热饭热汤，非要让官道上的自家人吃顿好的才行。面对如此盛情，很多弟兄激动的满脸通红，大先生、张邦达也先后走出行军纵队，一再地对妇女们的好意表示感谢……
但是联军并没有因此停下脚步。按照计划，弟兄们必须在日落后的第一个时辰赶到集结出发阵地，能提前的话还要更好。被九王攥在手心的小皇帝随时可能出事，任何延误都会造成不可挽回的后果。
老乡的热情送行，令每位弟兄都是兴高采烈。张邦达用来激励众人的那些口号，在这一刻全部得到了证实。毋庸置疑，义军就代表着正义，而正义也就意味着胜利，皇帝身边的乱臣贼子今晚必将覆灭，久违的公平必会再度降临许蔡之地……
这股热情持续了约莫一个时辰。越往北走，人口就越稀疏，像模像样的村庄很快就消失不见，就连七拼八凑的难民窝棚，都成了难得一见的稀罕景致。面对如此单调乏味的景色，只有最没心没肺的人才会继续嘻嘻哈哈，大先生随后发布的一系列命令，也更进一步地加剧了弟兄们的心理变化。
为了加快行军速度，义军弟兄没有像往常那样鼓励各队拉歌，同时还禁止了一切不必要的乐器演奏。当然，相邻的士兵仍然可以小声交谈，搓手取暖也都随意，可要是因此掉队或是拖慢他人行军，那就一切后果自负。
一个五仙镇出身，在乙队当伍长的勇丁最先犯事遭殃。他可能是为了活跃气氛，跟弟兄们闲扯的时候加上了一大堆肢体动作，然而很不凑巧的是，乙队队主正好从旁边经过，不偏不倚，被这家伙一胳膊甩中了坐骑鼻孔……
那匹驮马当即被吓到，差点就把乙队队主颠下鞍去，周围的义军为了躲避驮马，至少有八个人在叫骂声中撞成一团。直属大先生的两名纠察随即赶到，一左一右把那个伍长叉出队伍，不由分说地直接踹下了路基。
这人就此闭上了嘴，再没多说一句话。他臊着一张大红脸，垂头丧气地走在官道西边的田地上，甚至不敢再往队伍里头看上一眼。没有人替他求情，即便是五仙镇出身的军官也是一言不发，因为求情只会耽误大先生的时间，进而拖延整支队伍。一旦出现这种情况，他们自己也得被纠察叉出官道，跟那个倒霉蛋一起踩田垄去。
