不久前还在一起聊天玩骰子的朋友，突然就在面前直挺挺地倒下去，就算是多年老兵，也很难接受这样的情景。惊讶会转变为恐惧，恐惧会带来进一步的惊慌，只需要很短的时间，就能夺走一个人大半的理智。
颍阴州兵和义军勇丁都经历过严格的训练，在恐慌面前能比平民坚持的更久。但他们仍会逐渐失去对身体的控制，从后脑勺到脊梁沟流满粘腻的冷汗。根据苏然的个人经验，再这样发展下去的话，嗡嗡大叫的耳鸣就会赶走周遭的所有声音，曾经宽敞的视野也只会剩下两眼之间的那一小块地方……
字纸的作用，其实就是让最后的这块视野充斥着“左”、“右”二字。虽然大多数弟兄都是文盲，但在队列训练时都学过这两个汉字，教官的斥骂与棍棒，更是让所有人就算忘了自己姓甚名谁，也绝不会从骨髓当中抹去这两个记号。
只要“左”、“右”还悬在眼前，弟兄们就不至于忘记长官的命令内容，麻木的手脚也还能继续活动。每个人都跟随着排在前面的那个人，每个什都追随着排在前面的那个什，负责填壕的两翼纵队，虽然动作既缓慢又笨拙，但总算没有出现大规模的混乱，还算顺利地完成了各自的任务。
偶尔会有人失足跌倒，惹来身边弟兄一阵愤怒的呵斥。也有那种真正的笨蛋，明明一睁眼睛就能看到醒目的汉字，还是义无反顾地转到了相反方向。苏然跟在焦勇身后，在甲队占据的那一小块阵地反复巡查，不管犯事的是军官还是勇丁，一律都是瞄准屁股连踢带踹，让那只晕头鸡好好尝尝“长官火腿”的滋味。
苏然在同龄孩子当中，算是个头比较高的了，可他为了踢到那些成年勇丁的屁股，还是不得不拼命地仰身子抬脚，好几次差点把自己摔在地上。苏然没有对此进行抱怨，因为他实在没这个闲工夫，他必须把拳脚与喝骂加诸于弟兄们的身上，尽自己一切努力转移这些勇丁的注意力，而不是去关心那片越来越近的异样响动。
中央纵队的铳炮，暂时还能压住这片“哗哗”的动静。但这批步履凌乱的官军步骑，用不了多久就会闯进联军的视线。他们不是那两支骑兵巡逻队，而是从睡梦中惊醒的普通横冲军，士气肯定不会太高，仓促之间武器装备也不可能齐全，可下一批、下下一批官军会是什么模样，那就完全说不准了。
不过，这些并不是甲队需要操心的问题。焦勇、苏然和其他弟兄的对手另有其人，而且很快就会碰面。
到目前为止，一切都没有脱离大先生的掌握。正前方，乙队已经在第二道护营壕上填出了通道，然后自觉地在柴捆左侧转入防御；右侧方，丙队、自强队的动作还要更快，不少勇丁已经端起武器，对着头顶上的官军望楼放起了火铳，至于中央纵队——
