这是进入二月份以来，高殷遇到的第一件顺心事。是的，许州的战斗已经结束，可问题是，许蔡这块地方已经彻底成了烂摊子，十几天忙下来，就连最基本的秩序都还没有恢复。
繁忙的工作，是从正月二十七开始的。当天凌晨，曾经生死相搏的两支军队，不情不愿地结束了敌对状态。衣甲迥异的两拨人马，在余烟缭绕的营寨当中默默对峙，彼此之间仍然留着一箭距离，充分说明了隔阂之深。
那天早上，朝阳还没来得及散发光芒，就被厚重的乌云迅速笼罩。灰色的雨点倾盆一般落下，浇灭火焰、冲散灰烬，仅仅一个时辰的工夫，就把“许州征讨兵团”曾经占据的这片区域，轻易地化作了一片泥滩。
成百上千只死蝙蝠泡在水洼里面，被沉重的车轮碾成一滩滩肉酱。雨点硬的活像石头，一视同仁地砸向官兵义军，制造出一张又一张的阴郁面孔。无论哪个阵营，士兵们都在忙着卷旗幡、收刀枪，然后把容易受潮的火药和弓弦，抓紧时间收到营帐深处。
这些昔日的敌人，总算找到了一点共识。所有人都在诅咒见鬼的天气，缩在蓑衣底下不住地发抖。他们偶尔会啃上一口冷硬的干粮，或者小心翼翼地碰触一下缠着的绷带，因为伤口的疼痛倒抽一口冷气。
对绝大部分官兵来说，这些东西就是那一天的全部。不过，双方高层另有事情要做。二十七号一整天，高殷基本就没出过穹庐，一个伍的刀剑备身昂首挺胸，与幸存的校侯一起站在帘哇外，为他们的天子保驾护航。
义军也派了五个膀大腰圆的丘八过去，替他们的首领撑起场子。这么些人聚在一起，当即就把羊皮圆帐围了个满满当当，就算真有人想凑热闹，能看到的也只有几十条胳膊腿而已。
中军帐已经被冤魂、厉鬼和蝙蝠彻底毁了。高殷现在住的这个地方，其实是前颍阴县令张邦达贡献羊皮穹庐，黑黝黝的木支架磨得锃明发亮。在这个一丈直径的临时小屋，他和义军首领“大先生”激烈地交换了一番唇枪舌剑，总算达成了朝廷与许蔡民众之间的首项协议：
兴平二年正月二十七，许蔡义勇军正式向大齐天子投诚。大先生将向许蔡七州发出文告，敦促仍在抵抗的坞堡降旗归降。作为交换，朝廷给予义军全体成员特赦，天子也会正式下达退兵诏书，命令之前派出的官军即刻退往各州州治，“除清缴妖邪外，不得擅自寻衅”。
这是一项交易。而不是之前发生过无数次的招安。坦白来讲，高殷对此是很不满意的，但是做人不能忘恩负义，“大先生”虽说聚众造反在先，可毕竟在天子危难之时率军勤王，把高老九能够调动的兵马都给吸引了过去。有这项功勋，足够抵偿之前的过错了。
另一方面，年轻皇帝现在也确实需要一支只对自己效忠的军队。封锁高湛的死讯以后，这个要求就更加迫切了。
