每天早上，赵栋成都会派出六个不那么皮包骨头的屯田卒，去介休西郊领回全队的当日口粮。等到发“别补”的那天，六辆独轮车就会变成七辆，或者干脆由他自己赶着骡子跟去。整个屯田右军都在那里领吃食，无论哪幢哪队都不准加塞，谁要是敢惹是生非，军储的兵油子绝不客气，马鞭上去就是一顿狠抽。
有个叫巴伊尔的归化室韦人，给这种殴打起了个诨名“吃麻筋面”，顿时就在四幢九队流行开来。赵栋成没被鞭子碰到过，军储那帮货肯定也不敢对有品级的队主不敬，但他毕竟是人在屋檐下，只能像在大同守城的时候一样，时时刻刻瞧人脸色小心行事。
吃多少，领多少，家无余粮耗子不扰……刚开始的时候，赵栋成不明白殿下为什么要把事情弄的这么麻烦，但他很快就想通了其间关节：要让一个人乖乖听话，那就必须死死攥住他的命根子。驻防羽林和振武军，就是要用这种手段把屯田兵卒牢牢拴在地上，让他们没有多余的精力想这想那，除了垦荒之外什么都做不到。
不过，屯田右军的军主、幢主，可不会说的这么直白。按照他们的解释，只要各队每天按时领粮，本地村民就会知道屯田兵卒有官府罩着，轻易不敢招惹。这些谎话，骗骗土无伤之类的妖邪大概还成，拿来哄人那真是毛用没有，各幢各队谁没被本地人瞪过，双方虽说眼下相安无事，最多一个月之后必然发生冲突。
赵栋成管不了本地村民，只能对自己的四幢九队多加嘱咐。他们的营地设在鳌头寨与大寺村之间，紧邻着汾河河道。往东，是鳌头寨用来放牧军马的草场，向西，则是大寺村用来晾晒鱼干、堆放治水资材的空场。兵卒们在这里支起帐篷，安置好愁眉苦脸的家眷，然后每天清晨随着朝阳一同起床，顶着大寺村民不带友善的目光，徒步走到南边的山上轮锄干活……
一晃半个多月过去了。九队队主赵栋成，逐渐习惯了这种垦荒农夫的日子。他和手底下的这群人，每天只吃早晚两顿饭，却要从鱼肚白一直干到夕阳落山。每天收工回营的时候，九队有一个算一个全都累的脚底虚飘，肩膀、胳膊、腰板、腿肚活像是点了四盆大火在烤。
他们要做的事情，基本上就这么几样：首先，找到一块覆土比较厚、地势也不那么歪斜的草地，把长在上面的荆棘、灌木清个七七八八；其次，把锄断、砍断或者硬拔下来的枝条堆在地上，点起一把火连草烧个精光；最后，轮起锄头、钉耙，把草根树根能拔出来多少就拔出来多少，顺便也把表面那层硬土壳弄成疏松。
赵栋成在许州老家，也不是没有见过别人种地。但那边不但全是平原，而且水渠纵横、耕牛众多，两个劳力就能收拾十来亩地。屯田兵卒们的进展，相较之下就像是乌龟爬行一般。
