“队主一直没下命令！赵头，你看派谁过去问问？”
……
赵栋成表现出了罕见的好脾气，一个人也没训斥。他同意帮长枪右什挖掘新坑，同意派人向萧柏三请示，基本上就是一直“好好好是是是”，对所有建议一律点头。与此同时，赵栋成手上活计也没停下，他就像转车轮一样疯狂舞动铁锹，干活速度比之前快了总有两倍，挖完土后甚至放弃休息直接动手打木桩——
重物掉进水中，传来清晰可闻的“扑通”声响。有一便有二，有二便有三，落水声、划水声很快就“噗噗通通”连成一串，动静之大就像有蛟龙在里面打滚扑腾。
萧柏三立刻吹响哨子、摇晃走兽旗，命令二队全体人员返回阵地。赵栋成看看手上水泡，把湿发无所谓地抹到后脑，踩着踏阶两下跳到坑外。“不用再下去了。”他从地上抱起一根尖桩，冷漠地对长枪手、鸟铳手们吩咐道：
“东西抱回去，修工事用的着。还愣着干啥？走啊！”
鼠妇顺着肩膀慌张爬走，留给皮肤针扎般的刺痒。北风吹过汗湿的单衣，凉意激得鸡皮疙瘩成群窜起。赵栋成强迫自己无视这些不适，继续厉声呵斥部下，瞅也不瞅开锅似的水渠，但在内心深处，他却恨不得抓起一杆鸟铳，朝那边装弹塞药扣扳机一直打到铳管红烫。/我这辈子是甭想转运了。算球，不就是仗么，打！/
赵栋成回到阵地的时候，甘寅正在卖力晃动五方旗，把一队、三队乃至辎重队的部分人马遣到西面阵地。上百丘八很快把二队的防线塞得满满当当，叮铃哗啦的甲片声响彻整条土堤，但防线上并没有人扣扳机放铳，徐大炮也只是端着铳规、铅锤忙碌瞄准而已。谁让那片响声，离了足有三百五十步远呢？
戎狄正在戏水的水渠，是五年前县里拨钱开挖的。夯实的渠道均宽两丈，深度也有一丈往下，平常年景必定是波光粼粼水汽宜人，是个钓鱼游泳的好去处。不过，运粮河早就关了水闸，连着十天的风吹日晒，早就把渠道变成了死水沟，那里面大概只剩一尺深的黏糊黑浆，成了无数蚊蝇的快乐苗床。
凡人跳进去，不被毒死也得吐死，就连戎狄牧民也很难扛住。他们以前从西边进攻的时候，要么特意绕远路要么顶着炮弹架设木板桥，最少也得耗上两刻钟时间。然而，这次来的妖邪却是骨骼精奇，不管大圆球还是小身影，居然都能在臭水里面愉快玩耍。四步幢这边刚摆好架势，他们就纷纷翻越了这道防护壕沟，算下来也就用了一刻不到。
最先出来的是那些大家伙，而且体积明显膨胀不少，每走一步都会落下或黑或绿的大滩烂泥。小家伙们被同伴挡在身后，一时凑不到队前。这种状况并没有马上改变，因为“大圆球”跑得仍然很快，并没有因为泡水降低多少。
双方距离迅速拉近，恶臭也在空气当中悄然扩散开来。到了这个时候，赵栋成总算可以清到它们的真实长相，他把右手按上到刚刚钉好的尖桩，两腮肌肉开始无声抖动。
