皮匠首领听完以后，两只眼睛瞪得堪比铜铃，红彤彤的脸色活像蒸螃蟹，汗水宛如小溪似地到处流淌。他连着清了三次嗓子，接下来又用“官长不知道，俺们手艺人实在难做”这类句子倒了好一番苦水，但苏然只是冷冷地盯着他，半点接腔的意思都没有。见诉苦无用，这位半秃中年赶紧转换策略，居然仗着年纪倚老卖老，不知好歹地把长辈面孔摆了出来。
“我这年纪，肯定比官长大个几岁，”皮匠首领呲出一口歪曲黄牙，笑脸比戏子们的脸谱还假：
“不敢说见多识广，人情事故总是要多懂一些。官长，别的军幢要是过来问罪，我这个芝麻官可是不敢顶撞，还请官长行行善，让俺们这些人喘喘气——”
如果是在老家，苏然肯定会对这个年纪的老匠人客客气气，不但见面恭敬行礼，对方忙碌的时候还会帮忙递水送饭。但这里不是和平的新堰口村，皮匠首领也不是四里八乡都认识的诚恳手艺人，这家伙每月要比普通工匠多拿四贯半，就凭这一点，苏然也不许他在自己面前编瞎话推脱。/摆老辈架子是吧？行，敬酒不吃吃罚酒。/
循义军掌书记没跟这位从九品上废话，直接把龟钮铜印拿出来，让对面意识到彼此之间的官品差距；在这之后，他又不停歇地亮出今上手谕，朱红印章宛如鲜血，当即让秃头首领变得脸色煞白。“要是有军主、幢主敢找事，告诉他们，手谕就贴在北营钦差住处。”他把老家话讲得魄力十足，比坐衙门的县君、使君派头更大：
“想一撸到底的就去叫唤，随时欢迎！”
……
这顿闹腾惹出了极大动静，整条“皮匠街”都为此喧哗起来，每间作坊都有人探出脑袋，瞪着熏红的眼睛寻找钦差。苏然停在原地，神气十足地向这些皮匠、学徒、力夫摆出姿势，直到小田鼠等不及了伸爪子挠，这才来个潇洒转身，带着赵栋成离开污水横流的这片营区。
从走进“皮匠街”到最终离开，羽林队主连一个字都没说过。一直等到两人跨越隔离沟，赵栋成方才开口。“你真威风啊。”他用的也是老家话，带点苦涩，带点讥讽：
“对着一群下力人，至于么？好好说话，他们照样给咱足额足量干活。”
“师兄，咱不也是下力人？大热天跑来跑去，你见哪个大官这么勤快。”苏然把领口扯松一些，很后悔穿了又闷又热的皮裲裆过来。“再者说了，我跟你不一样。你是大人，还带着队主背章，他们肯定不敢欺瞒你。我还不到十三，不亮真家伙根本吓不住人，越和颜悦色，越叫他们小看。”
