赵栋成目送他们离去，一句话也没说。他在等命令，“全幢停步”的命令，根据经验，这个时间一般不会很长——
鸣金声隐约从身后传来。一个心跳之后，甘寅第三次发出了“全幢停步！”指示。赵栋成的二队、他自己的四步幢，连同整个军阵开始都开始放缓脚步，并且在一碗稀饭加两筷荠丝的工夫后完全停止，全过程慢中有序，就像牧羊犬照样下的羊群。
所有丘八都知道，军阵停下来是为了什么：最前列的盾车队碰到了绵延弹坑，必须填平才能继续前进。当然，五十支盾车队肯定不会同时遇到麻烦，但他们身后的军阵是个整体，在殿下、王铁枪没有更改命令的情况下，各个军幢必须共同进退。倘若出现一位统军原地逗留、另一位统军一意孤行的情况，那台军就会自己把自己裂成碎块，白送戎狄一场大胜。
从羊马墙出发后，赵栋成和弟兄们一共走了三里半地。而这几次停顿都发生在二里与三里半之间，耗费的时间足够三岁小孩阵前阵后跑俩来回。但这也是没办法的事情，从飞天舰往下看，晋阳城北的确是一马平川，干净得能一泡尿东头流西头，可要是凑近仔细看的话，就会发现根本不是那回事。
村路、小道、车辙，虽然已被戎狄毁坏大半，还是像麻雀一样随处可见；水渠、田埂、田垄，城外田地经过十几代农夫的改造，早已变得石头一样顽固，即便被数万妖邪践踏，很多地方仍旧保持着原有面貌；巨犀、猛犸在享受野草大餐的同时，也顺便在地上踩出无数坑凹，有些常走的路段甚至还形成了纵横交错的浅沟，车轮只要碾压上去，立刻就会引发“吱吱呀呀”的剧烈摇晃。
不过，这些障碍还不足以阻挡盾车，更颠不坏做工精良的车轮车架。苏然年龄虽小，但任务完成的确实勤恳。让盾车不得不中途停下的，乃是那些深度超过车轮直径、偏偏又同沟壑距离过近无法绕行的大坑。遇到这种情形，除了填坑铺路之外别无他法。
这些大坑并不罕见，朝护城河北边走上两里地，可以说要多少有多少。有些坑洞是戎狄挖出的喂食坑，腥膻胡人把尸体扒光了仍在里头，让执行骚扰任务的狰兽、乌鸦自行解决饥饱；有些坑洞则是火炮殉爆后留下的遗迹，沙陀、突厥、生女直玩炮不在行，拖过来的缴获炮要么自己炸膛，要么被晋阳城反击火力覆盖，然后“轰轰隆隆”地连着炮组一起炸成火球，在地上留下堆满垃圾的大坑。不过，绝大多数坑洞另有成因，而且来源高度一致，那就是：
从昨晚日落开始，一直持续到黎明的友军炮击。
这些被炮弹轰出来的碗型土坑，在晋阳城北歪歪曲曲拉出一条长线，正好夹在两条山脉之间。它们的形状、大小往往高度一致，并且在最深处嵌着一枚圆溜溜的炮子，看着就像遁地苦修的得道高僧。坚守诱敌阵地的那段苦日子，让赵栋成养成了凡事精打细算的毛病，他一看见这些东西，下意识地就想挖出来送回军营，问题是将帅们一直没有下令回收，底下人再心疼也没办法。
几千发炮子一多半都是铁弹，最重的能有三十斤，结果就这样躺在野地里慢慢生锈，实在是暴殄天物到了极点。
