番外篇：暗涌（三十六）

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第二座山相对来说好上不少，简直可以称作平顶土峁，和缓的坡度几乎感觉不到，环绕山梁还有几条天然道路。如果没有那些密密麻麻的高耸乔木，走起来就真是如履平地了。

坏事的，正是铺满山茆的树林。这里就在溽水（秀延河）源头西面，地下藏着丰沛水脉，最是滋润草木生长；南边无名山坳的坏名声，更是让树林长期人迹罕至，极少有人过来砍柴打猎。因此，这里和先遭老祖龙霸占，后又被大齐、党项反复争夺的殄羌寨完全不同，整座土山都被青绿色覆盖，保持着未受打扰的原始风貌。

湿润的腐烂枝叶铺满地面，让人走起路来一步一陷，有些地方甚至得拿着矛杆探路，否则就有一脚踩空、连人带马骨断筋折的风险。银杏、白杨、青榆、苦楝，大树的间距远近不定，底下的灌木也是或密或疏，但绝不会像殄羌寨的柴薪林那样，随处可见画满年轮的树桩。

队伍走进树林的时候，已是子夜时分。经常背阴的那一侧树干，生满青绿苔藓；厚重树冠撑在头顶，仿佛特大号的遮阳巨伞。夜枭、虫豸不时发出鸣叫，短促的声响令气氛愈发阴森……今晚的月光非常黯淡，并且还被茂密枝叶所遮挡，这就使得四面八方，都有不怀好意的黑暗压迫而来。

身处如此幽闭的环境，任谁都会渴望光亮。但少年却不容置疑地发出命令，要求讨伐队熄灭所有火把，只留前后左右四盏灯笼。那里面装着的，是上品的蜜蜡药烛，不仅出烟少而且光亮纯净，让他可以更从容地观察菌冠脉管，不至于被乱晃的光影干扰判断。

这件事情，他只向安雅事先讲过，其他队员都不清楚个中缘由，只是无奈地执行命令罢了。少年也没兴趣做多余解释，他骑着借来的灰色驿马，大摇大摆地走到了队伍最前面，确定所有人只能看见自身背影后，盯麂皮暗袋盯得愈发紧了。

没过多久，脉管便发出了第一道闪亮。少年二话不说，立刻戴回头盔扣紧铁面，同时用手势示意安雅照做。在这之后，脉管的亮度稍微有所降低，但闪烁却变得越来越频繁，看上去仿佛恶魔眨眼一般。

少年明白这是怎么回事：有多只土无伤，正在远处跟踪讨伐队。他把之前卸下的顿项等部件，按照顺序重新装了回去，同时还对讨伐队厉声下令，要求所有人必须把甲胄穿戴整齐，再累也得忍着。但他并没有熄灭灯笼，队伍前进的速度暂时也没有变化，安雅、韩岩、孟家驹、夏三，老搭档们亦是同他一样，继续稳当地坐在各自坐骑背上。

妖邪对此做出了反应，开始一步更进一步地试探。接下来的一刻钟里，脉管就像变戏法似地不断改变光亮，它先是骤然变暗，有一段时间甚至完全熄灭，但没过多久便以更快的速率转亮，映得少年的下巴一片幽蓝。之后不久，脉管又按照明——暗——明的顺序，先后来了三次循环，还没等人喘口气，紧接着又玩起了急暗——急明的鬼把戏，道路周遭的鸟虫鸣叫，都因此变得焦灼了起来。