将清水洒在地上，擦了擦眼泪，廖大年转回身来，看见万军站在身后，连忙道，“大人，小的祭奠家父。”
万军道，“你父亲葬在这里？”
廖大年苦着脸道，“不是，前些年他病死了，尸身丢弃在这坡上……”
万军连忙道，“节哀！”
廖大年抹了抹眼泪，“都过去了，不知大人在这里做什么？”
万军道，“你懂胡语？”
廖大年点头道，“是，小的和胡人一起生活十多年，懂一些。”
万军道，“你对哈密往西的情况知道多少？”
廖大年道，“小的卖到哈密之后，一直都在这里。”
万军点了点头，不再说什么，返回到大营之中，召集李定国、李赤心等人商议大军接下来的行动。
听闻万军想要继续西征，李赤心疑惑不解，“哈密已是不毛之地，为何还要西征？”
李定国等人同样不解，不过却没有说什么，纷纷看着万军。
万军思虑一番，还是开口道，“不知道你们有没有听过一个故事，叫万里一孤城，尽是白发兵？”
李定国、李赤心等将都是贫苦出身，孙守法又是行伍出身，都不曾听过这事，“什么叫万里一孤城，尽是白发兵？”
万军一时不知怎么接话，扭头看见守在一旁的亲卫张煌言，“你应该知道吧？”
张煌言是崇祯朝的举人，自然知道万军所说是何意，“知道！”
万军喜道，“那你就给大家解释一下。”
张煌言道，“这事发生在唐朝，当时中原发生大乱，镇守西域的精锐调回平叛，吐蕃人趁机攻占了河西之地，整个西域与中原断绝了联系，西域的唐军坚守城池，一直坚守了五十年，后来最后一座城池龟兹城破时，城中的士兵都已经是满头白发。”
李赤心愤然道，“朝廷的援兵呢？”
张煌言道，“唐朝经历了八年的大乱之后，已经没有兵力援救西域了。”
李赤心怒道，“将士们还在坚守，朝廷就那么放弃了？”
张煌言道，“已经是八百多年前的事了！”
李定国道，“元首的意思是？”
万军道，“如今中原大局已定，赵勃元北逐胡人，我军当然是要重新经营西域，不要看现在这里是不毛之地，将来技术发达些，这里遍地都是宝！”
李定国一时沉默下来，不过意思已经很明显，对如此劳师远征，李定国心中也没有底。
万军环视一圈，众将皆沉默不言，只有张煌言似乎有话想说，万军道，“煌言你虽然是我的亲卫，不过身份特别，有什么但说无妨。”
张煌言道，“我认为元首所说极是，大军应当继续前进！”
众将闻声都看向张煌言，万军喜道，“你尽管说！”
张煌言道，“诸君都知道，当初大明把关西七卫内附，嘉峪关成了防御前线，结果是整个西北面对极大的防御压力，想要河西无事，必须经营西域。”
“再者，西域南可进藏，北可制蒙，要想中原安定，西域不可废弃！”
万军赞道，“好，张煌言所言极是！”
李定国道，“大军出嘉峪关西征，路途有数千里，极难转运钱粮，我军到时驻兵多少？”
万军道，“无须忧虑，西北地势虽然广阔，只需守住水源和绿洲，再多的敌人也根本无法存活！”
张煌言道，“是了，有了水源和绿洲，我军可以屯垦驻守，减少后勤压力！”
万军道，“不错，屯垦驻守，新疆的棉花可是出了名的好，到时候贩到内地，足够支付驻守所耗！”
李定国等人道，“既然如此，那就按照元首所说，大军继续西征，哈密这里要留多少兵马驻守？”
万军道，“留下两个团足矣，太多了削弱我们西征的兵力！”
李定国道，“瓜州留了八个团，如今再留两个团，我们的兵力会不会太少了些？”
万军想了下道，“那就只留一个团，另外在哈密河谷中，征发有家室的男丁，作为华夏军的协从骑兵队。”
孙守法道，“这些人在军中，出了乱子岂不是？”
李赤心道，“所以只征发有家室的男丁啊。”
万军道，“只要我军警惕些，对他们有功赏有罪诛，想来不会有什么大问题，他们为谁纳粮卖命不是一样？”
见众将再无异议，万军道，“就这么定了，就这几日修好棱堡，征募兵马出发！”
