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自汉魏年间,梅氏家族有一支落在了昌邑县,世代繁衍至今,已成了一大族,在昌邑县隐隐为各世家之首。梅家并不像王家和唐家,以庄园众多著称。他们最擅长的还是做生意,尤其是海路上的生意。
由于昌邑县靠近下营港,本来是个得天独厚的便利条件。但下营港却破旧不堪,更无人修葺,这日子久了渐渐荒芜了。而梅家也碍于某些说不出道不明的原因,对下营港不敢染指,无奈下只好另寻旁的出海口,这一来二往之下,利润自然大大的削薄了。
杨戈和骁果军的到来,起初梅家并没有太在意,对于他们而言,只要当权者不损害到他们梅家的利益,自然是无所谓的事情。但是随着时间推移,梅家愕然察觉到了下营港的变化。
下营港现在虽然荒废,但毕竟底子还在,用不了多长时间,恐怕旧日繁茂景象也会重新展现。但真要到了那时候再插手,可就连口汤也没得喝了。这一点,累代做生意的梅家比其他两家醒悟的更快一些。
杨戈的请柬刚送到了梅家,未曾多想,梅家家主梅自强就已经有了决定,当即派了自己的儿子梅亭连夜赶往了都昌,求见招讨副使杨戈。
杨戈听说昌邑梅家有人来访,心中暗喜,连忙吩咐左右,将梅亭请了进来。
梅亭进来见过杨戈后,也不拐弯抹角,直接提出下营港之事,希望能得到一块地方,以修建梅家货仓。但杨戈却不置可否,并没有明确说出下营港的具体安排,而是颇有些诡秘的告诉梅亭,等所有世家到齐之后,自然会公布相关事宜。
梅亭的要求没有得到满足,但他丝毫没有气馁的模样,与杨戈谈论起一些民生俗物,竟很是惊讶的发觉面前的这位招讨副使,居然对很多事情了解颇多。尤其是偶然间谈起那海外风光,梅亭更是惊诧莫名。
梅家世代经商,尤其在海路上颇有些门路。不过因为附近没有好的海港,因此与东海郡的谢家合作,经营着一只船队,经由黄海到达日本列岛。因此对这朝鲜半岛以及日本列岛的事情也颇有了解。但如今与杨戈洽谈起来,竟发觉对方似乎也很是熟悉。
两人谈笑风生,说话上也少了不少顾忌。越是谈的深入,梅亭越是心中吃惊非小,这生意上行商往来的事情,一般人并不通晓。在这个时代,大多数人并不将之视为正途,因此梅家在北海郡三大世家里面,尽管财力雄厚,但地位反而是最低的。
但从这位杨大人的口中,梅亭却是捕捉到了一个信息。似乎这位副使对做生意很有兴趣,而且话里行间透漏出的东西,也让梅亭暗自佩服。这也难怪,凭借着杨戈领先了一千多年的历史经验,随便说出几条商业上的经营策略,都是这个时代不可多得的产物。拿这些来忽悠梅亭,已是绰绰有余了。
到得后来,梅亭竟是生出了一种心思,若是让杨戈主导北海郡,他们梅家的地位将会扶摇而上,绝对不会弱于另外两家。而梅家也可能面临一个难得的机遇,一举改变自己家族的命运。
美味居是都昌县里最大的一处酒楼,同时也是梅家的产业。梅亭端坐在席中,看见唐峰与王泽庆纷纷拜见杨戈,也赶紧站了起来,向杨戈见礼。有他们三人的带头,酒楼里的众世家子弟也不甘示弱,齐齐向杨戈恭声问候,场面上倒是显得很是热闹。
杨戈摆摆手,将场上的情绪压了下来,朗声道:“各位,我们骁果军进驻北海郡,这短短数日内街面上也恢复了正常,与各位的大力支持是分不开的。在此我先干为敬,谢过各位父老。”
众人连忙举杯,嘈嘈杂杂的喝掉杯中酒,继续听着杨戈说话。
“想必大家也应该都知道了,数日前侵袭我都昌城的,正是海上巨盗‘镇海狼。这股海盗人数不少,船只也有一些,对我北海郡的威胁极大。正是因为有此考虑,我已经决定,即日起将剿灭‘镇海狼’。但如今我兵员短缺,成了一个大问题。若是没有足够的郡丁,恐怕这海盗发起疯来,不单单是都昌城,整个北海郡都惨遭蹂躏。听说各位庄园之中,都收藏了不少郡丁。如今正是用人之际,这郡丁的回归事关重大,还望各位鼎力支持。”
他这番话说出来,顿时席中寂静异常。杨戈说的没错,在座的世家中,所属庄丁数目不一,但无一例外的是。这里面更是吸纳了不少郡丁。但按照大隋律例,这私兵可是有上限的。而那些擅自逃离的郡丁,也当以逃兵论处。
冷场了片刻后,杨戈冷眼扫视全场,暗暗摇头,突然高声道:“各位,我倒是忘了一件事情。前些日抓到了一批海盗,正是当日侵袭都昌县的恶徒,不妨今天就带给大家看看,权当是个小小的礼物吧。来人,将东西拿上来!”
众人瞠目结舌,不知杨戈说这话的用意。不过随着蹬蹬脚步声响,出现在楼梯口的却是六七名手执钢刀的军士,眼中凶光闪现,手上还提着一样东西,通体用包裹包着,圆滚滚的不知是什么东西。
见到那几名军士手上的钢刀,席中有些人的面色已经有些变化。等那些军士将包裹中的东西倒在桌面上,一股浓烈的血腥气味顿时弥漫开来。几个胆小的人一时忍不住,竟是呕吐了出来。
那些东西赫然就是一颗颗脑袋,已经用石灰硝过,但还是散发出一股刺鼻的血腥味道,让人闻之欲呕。
“呵呵,各位父老,这些脑袋就是那些贼匪不听招呼的下场。嘿嘿,他们却不知道,这北海郡已经不再是原先的北海郡了,哪里能容得他们这些歹徒肆意妄为。”
他这话却是别有所指,在座的人都是老于世故之人,自然听得出来,这是敲山震虎呢。当即场面上就有些混乱了,不少人面色煞白,脸上隐隐流露出一丝惧怕的神色。那些执刀军士丢下了首级,却不离开,只是默默的站立在四处角落,一双双冷酷的眸子瞟向了席上的每一个人。
这时候,酒楼的气氛极其凝重。杨戈也不说话,笑眯眯的盯着那些人,种种无形的压力顿时笼罩了整座酒楼。甚至有些人的心中,更是泛起了嘀咕,若是自己说话稍有不慎,会不会就像这些被硝了首级的盗匪一般,被那些军士当场杀死。
这时候,早已忍耐不住的梅亭看到众人虽然很是惧怕,但还是低头不语,知道大家都怕当了这出头椽子,于是有心帮杨戈一把,乐呵呵的笑道:“大人,早就听闻骁果军勇猛无比,甚至当日让诸多贼匪落荒而逃。今日亲见这些盗匪的首级,果然名不虚传啊。有此等军队护卫家园,又何必担心?我梅家愿意献出庄丁百人,以供将军驱驰。”
杨戈哈哈大笑,对梅亭的举动很是满意,道:“果然爽快。梅亭,正如你所说,有骁果军的守护,大家尽管放心就是。”