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“将军,如今山东地方不靖,各处匪患层出不穷。这各级郡县官府徐图自保,多与贼兵有些勾结。这北海郡通联东西,的确是不可多得的好地方。不过,还有一处,其重要性并不下于北海郡,那便是临近的高密郡了。将军何不取之?”
魏征端着酒杯侃侃而言,这些话声音虽低,但是听在杨戈耳中,却宛若晴天霹雳一般。
身为骁果军主将,坐镇地方本就是理所当然,但若是不告而取,这要是被人寻个由头,这恐怕就是大事了。魏征如此直言不讳的说将出来,杨戈心中砰砰直跳,竟无语应对。
其实魏征提到的高密郡,杨戈这次已经受张须陀所叮嘱,可以光明正大的入驻高密郡。但这消息他还没通报给手下,其用意自然是想好好筹划一番,力图将高密郡牢牢掌握在自己手中。没想到的是,这心事却是被魏征说了出来。好像是戳到了自己心中的秘密,自然有些意外。
在座的将领也都不是鲁莽之辈,在北海郡呆的时日也不短了,自然对高密郡的重要性明白的很。此时见魏征说了出来,不由得互相眼神交流,对这老道魏征的评价可就高了不少。
其中以胡刀为首的几名将领,耐不住性子的说道:“将军,这高密郡的确事关重大,莫不如让我带上些兄弟前去走上一遭,嘿嘿,说不定那个郡守早就吓得尿裤子了。哈哈”
顿时堂内哄堂大笑。杨戈也笑了,看看胡刀,又看看魏征,心中浮起了一个主意,遂试探着问道:“道长,若是让你做主,你需要多少骁果军,能拿下高密郡?”
魏征先是一愣,随即又恢复了淡淡的口吻,道:“将军,魏征只需要三百名骁果,另外请谢映登老弟相陪,必当为将军拿下高密郡。”
“哦,这么有把握?高密郡虽然只是个下等县,但其城墙牢固程度,比起郓城也是不遑多让的。单单凭借这三百名骁果,这牛皮吹的也太大了吧。”
胡刀等将领脸上不禁纷纷露出了嘲讽怀疑的表情,他们自然是不相信魏征能做到此事。要是换了他们几个能打的,而且懂得特种作战的么,这还差不多。但是看着魏征那弱不禁风的道士风采,怎么也没能看出来这家伙是从何处得来的这般信心。
魏征却不置可否,将眼神紧紧地盯住了杨戈,要看看这位主将大人会如何作答。
杨戈也凝神看着对面魏征的眼神,略微对峙了一刹那间,就淡淡的道:“既然如此,魏征谢映登听令。就拨给你们三百骁果。明日一早就赶赴高密郡,倒要看看道长心胸中,是否真的藏有锦绣文章。”
魏征与谢映登万万没想到,方才他不过这么简单的几句玩笑话,杨戈就当场拍板让他带队。刚加入骁果军就有了机会,这种好事可是难得一见的。当即兴奋的不能自己,连忙躬身领命。
胡刀等人听得目瞪口呆,正想劝阻杨戈收回成命。却看到自家将军又说道:“各位,其实张大人早就对我说过,希望我骁果军的势力能将高密郡也覆盖到里面。呵呵,道长倒是省了一番功夫。此去最大的困难,并非攻取高密,而是如何将高密牢牢的握在我骁果军手中,道长你可明白?”
魏征朗声笑道:“既然有这等前提,若是还不能顺利拿下高密郡,我可真再没面目来见将军了。多则半月,少则十天,我必为将军带来好消息。”
次日一早,魏征与谢映登两人,率领三百名骁果就上路直奔高密郡而去。望着这些人马远离的背影,胡刀不解的问道:“将军,为何要让这两人带队?莫非将军觉得我骁果军中,已无人可用了么?”
杨戈没好气的给了他一巴掌,道:“胡子,除了长孙无忌,剩下的可都是武将,你们哪一个愿意留守高密,为我骁果军看守家业?”
胡刀还没反应过来,旁边李靖已是拱手道贺:“恭喜将军,这魏老道胸中大有文章,的确是不可多得的人才。若是能顺利收服高密郡,这份能耐,看守高密郡自然是绰绰有余了。”
杨戈点点头,目视洛阳方向,微微叹了口气道:“这陪王伴驾的差事,并不是那么好办的。若是长孙无忌与魏老道能为我们骁果军守下这一片基业,日后我们行事再无后顾之忧了。”说道这里,突然想起了一件事,对胡刀说道:“胡子,即日起,挑选一些人出来,派在长孙无忌与魏老道身边,他们都是文人,比不了我们武人。这安危还是要多加小心的。”
胡刀这时候也明白了杨戈心中所想,他自然知道这北海郡和高密郡的重要性,因此郑重其事的答应下来。
李靖又道:“将军,还有一事恐怕我们也要提前做一些准备了。圣上要征伐高句丽,水军必然出行,来大总管自然会亲自率军出征。届时这东莱郡可就空了,将军可有什么打算?”
杨戈摇摇头道:“这事情倒是不急。正如你所说,来护儿与周法尚二人,必定出征无疑。到时候发生了什么事情,一切都还很难说的。还是等些日子,一切都有了定论再说也不迟。”
只是一周的时间,从高密郡已是传来了消息:魏征与谢映登已经获得了郡守的支持,将所属郡丁整编完毕,从那三百名骁果中抽出了数十人之多,充作教官,整日训练那些郡丁。杨戈不禁放下心来,手上有了兵马,那就万无一失了。
同时间到达的还有一则消息。前些日子张须陀递上去的请功折子有了回应,当今圣上杨广见到奏章,龙颜大悦,当即让虞世基拟旨,对张须陀与杨戈等人大加封赏。更是让杨戈感到意外的是,杨广一时高兴,竟是金口玉言,给张须陀与杨戈分别赏赐了爵位。
张须陀被封为齐郡县男,而杨戈则被封为都昌县男。虽然同为县男的爵位,而且并非实封,只是个虚封,并没有享有所封地的租税收入。但这爵位对于杨戈而言,却是无比的重要。这意味着他再不是北海郡的过客,而是实打实的以北海郡作为他的根基。这份归属感,是旁的赏赐所代替不了的。甚至以此为借口,杨戈可以光明正大的留下部分人手,并插手当地事务的处理。
距离济阴郡大战已经过去了一月多,这段日子以来,山东地面上风平浪静,似乎所有贼匪都被吓破了胆子,很少出来抢掠附近郡县,除了偶尔有些不开眼的盗匪做一些见不得人的勾当之外,竟是无比的祥和安静。
但朝堂之上却是骤起波澜,杨广再次发布了征讨高句丽的敕书。一时间朝堂内外议论纷纷,对此杨广毫不在意。但是他也明白,这几年来他可是一直没什么消停,这天底下的老百姓自然也被折腾的够呛。为了安抚人心,杨广宣布大赦天下。但无论如何,征讨高句丽这件事儿,他是一定要做的,不打败高句丽,他死不瞑目。
第二次征讨高句丽的消息传到了北海郡,杨戈心知肚明,恐怕没有几天能留在北海郡了。果然,不到一周的时间,从洛阳方向传来了调令,要求杨戈带着骁果军在四月中旬务必赶到涿郡,延期不到者必有重罚。
消息传开,北海郡顿时陷入了一片恐慌。这些日子以来,骁果军在北海郡高密郡的表现有目共睹。非但没有什么贼兵敢来袭扰周边郡县,连带着下营港的建设完毕,这北海郡老百姓又多了一条财路。与之前相比,骁果军的到来无疑成了北海郡百姓心目中的守护神。
但是若骁果军撤离了北海郡,那谁也不敢保证,那些四处逃窜的贼匪不会卷土重来? 包括那些世家豪族在内,以王家梅家为首,都在骁果军身上投了重注,此时自然隐隐有些担忧。
不过,等次日杨戈将这些世家豪族的当家人召集到县衙后,摒弃他人,密谈了一个时辰左右,再出来之时,一个个的脸色已经不复忧虑,而是喜笑颜开的离开了县衙。有他们的榜样,这北海郡百姓的惶恐也慢慢的平息了下去。与此同时,有一则消息开始传播开来。
杨将军将亲自率领大部分骁果军北上征伐高句丽。但还有一部分骁果,却是以各种各样的借口理由留了下来,一并交到了王伯当手中。再加上两个郡县的郡丁,兵力也不算少。王伯当主持陆上军队,而乐进则负责海上水军。两人内外联系,形成了北海郡高密郡的基本武装力量。
而政事方面,经过杨戈与裴世矩的沟通,轻轻巧巧的给魏征谋了一个高密县的官位,与长孙无忌两人把持两郡事务。因为有王家河梅家的鼎力支持,两人很快就将这两郡的势力尽数掌握在手中,至于郡守等人,早已被架空安心养老而已。
杨戈与李靖胡刀则是整日操练军队。他们又从各个郡县郡丁当中挑选了不少精壮的汉子,补充到了骁果军中,始终保持着总兵力三千的规模。
这一日,杨戈难得没有到操场上操练兵丁,而是留在了县衙内与萧炎说话。
其实这时候萧炎的存在已经不是什么秘密了,骁果军中自然是早就当萧炎是他们将军的正牌夫人。而洛阳城里的那些大人物,其实也是心知肚明,但却是谁也不将这层纸捅破。甚至于萧炎的二哥萧楷还暗中托人送了一些日常家用之物,这到底是萧楷自己的意思,还是萧瑀的安排,都已经不是什么问题了。正因为这些变化,萧炎的心情也慢慢的好了起来。
不过杨戈此次北上,萧炎却没有办法跟随,只能留在了北海郡。好在现在她又多了一个女伴,就是长孙无忌的妹妹长孙无悔。
原本长孙兄妹都借住在舅舅高士廉的家中。但长孙无忌后来察觉到自己的这个舅舅心思可不怎么纯,竟是存了将长孙无悔与豪门世家联姻的念头。这对于长孙无忌而言,是最为痛恨的事情。后来他跟随杨戈之后,就将妹子接了出来,安置在杨戈的郎将府中。
这次长孙无忌当上了都昌县,按照他与杨戈私下交谈,明白这里也是骁果军的重点看护区域,更是存了定居的想法。正好萧炎也在北海郡,为了便于照顾小妹,就索性将长孙无悔接了过来,与萧炎做个伴。