安德海是个很有心计的人，也是处处为自己着想的人。他发现咸丰皇帝宠幸的妃子中，虽然大家都在有意无意地巴结讨好他，可是没有一个妃子会真心真意地跟他掏心掏肺的说说话，都是利用他的身份和职责，想靠近他，想讨好他，让他利用手中的权利多给她们提供被咸丰皇帝宠幸的机会罢了。
安德海不是傻子，也不是二百五。他知道，这些妃子无怪乎就是想让咸丰皇帝多宠幸几次，为了能够怀上龙种。子贵母荣，以后能够凭借自己肚子里的龙种爬上更高的地位，攫取更多的权力和荣耀，做贵妃和皇太后。
可是她们对安公公的帮助，帮完后，就忘到脑后了，这让安公公心里很不是滋味。他需要培养一个自己的心腹大患，一个跟自己贴心贴肺的人。他要通过这个人，借她的肚子，为咸丰皇帝生个龙种。他凭借这个龙种，可以往上爬，让这个龙种的母亲怀着感激之恩来扶持他安公公青云直上。
安德海开始暗地里不断地在寻找这样一个人，寻找好了，再把她物色进来，他可以按照他事先设计好的圈套，让别人往里面钻。
一次偶然的机，安德海发现了这个人。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。蓦然回首处，那人却在灯火阑珊处。这个人就是叶赫?兰儿。
咸丰二年，内务府挑选了一批宫女进宫。这批秀女不一定未来都能当妃子，但是妃子一定是从秀女中熬出来的，只有当了秀女，才有可能成为妃子，不当秀女，永远成不了妃子。当秀女是成为妃子的前提条件。
在内务府招聘的秀女中，有一个叫兰儿的秀女，时年十七岁，人长得青春靓丽，光彩照人，艳丽可爱，亭亭玉立。兰儿是混血人，父亲是旗人，母亲是汉人，她既有旗人的血统，又有汉人的血脉，人又出生在安徽合肥，浑身透着江南女子的隽秀和才气。真可谓人见人爱，花见花开，车见爆胎。
其实，兰儿的母亲根子里就不愿意自己的女儿参加什么秀女的选秀。她知道，即使是选上了，也不不一定能够被皇帝看中。天下参加选秀女的人太多了，比你漂亮的女子多的是。况且，选成秀女，也不一定能够得到皇帝的宠幸，有的秀女一辈都没有挨着过皇帝的边儿，孤独一生，最后可怜而死。
可是母亲的话怎么也劝说不了兰儿，她的主意一定，就是有八头牛也拉不出来，何况是母亲一个瘦弱的女人哩，根本不可能把她拉回头的，她是不到长城非好汉，不撞南墙不回头。
兰儿认为母亲目光短浅，没有长远眼光，看不到秀女的未来前程。她认为，做秀女就是通向人生荣华富贵的第一步，只要给她搭建好了这个人生的平台，她就会从这个平台上发挥出内在的潜能，展翅高飞的。
兰儿的理想就是宁可冒险去宫里当秀女，即使一辈子不被皇帝宠幸，最后孤独寂寞而死，也不愿意嫁给一个老实巴交的平民男人，去窝囊的生活一辈子。
这就是她的人生观、价值观和世界观。
她穿着翠绿色的拖地长裙，裙子外面罩着一件乳白色的披肩小袄，没有涂脂抹粉，更没有佩戴任何首饰。她认为这样别出风采，别具一格，才能引起别人的注意，才能比较容易从众多的秀女候选人中胜出，清水出芙蓉。
兰儿就这样穿着打扮，迈着碎步，娉娉婷婷地在内务府院子里走了一圈，很幸运地被内务府选秀的人看中了，选成了秀女。
兰儿很高兴，心里乐开了花，自己总算天随人愿，心想事成。
叶赫?兰儿走进了皇宫，大清江山从此不再太平。
