当然，李莲英不光是为修建清漪园工程着想，更重要的是，他是为了个人一己私利着想。
工程款越多，他贪污的就越多。工程款越少，他贪污的就越少。这是很自然的道理。
“小李子，你说说，哀家该从哪儿去再挪用些银子？”
“回老佛爷的话，依奴才之见，现在该出钱的衙门都出了，再不好伸手向他们要钱了，现在最好的主儿就成了李中堂大人了。”
慈禧皇太后没想到她和李莲英是不谋而合，他们两个人不约而同地想到了李鸿章。
“小李子，咱俩不愧为英雄所见略同，哀家想的主儿也是李中堂大人。”
“老佛爷，您想想，李中堂大人买一条破船就得花两三百万两银子，只要他少买一条破船，就能够挪腾出二三百万两银子。这不就解决老佛爷修园子的难处了吗？”
一语提醒梦中人。
李莲英的话，使慈禧皇太后想起了这样的事。为了振兴北洋海军，前不久，各省都分摊了筹集海军军费的任务，现在有几个省的筹集款项，已经到达了北洋海军的账户上。
于是，慈禧皇太后说：
“小李子，你说的非常正确。哀家想起来了，各省都在为振兴北洋海军筹集军费。有的省份筹集的银子，已经到了北洋海军的军费账户上了。哀家就从李中堂大人那儿，再挪腾些银子吧。”
李莲英一下子猜准了慈禧皇太后的心思，他说：
“老佛爷，奴才也是这么想的。可是银子到账的，毕竟是几个省份。大多数省份的款项，还正在筹集中。如果等到这些省份的银子到账时，奴才怕会耽误了修建清漪园工程的工期。”
慈禧皇太后一听李莲英的话，觉得他说的很有道理，就问：
“小李子，那你说，哀家该怎么办才好？”
李莲英忽然略作神秘状，说：
“老佛爷，奴才有一个大胆的想法，不知道该说不该说？”
“小李子，你有啥好想法，尽管大胆地说出来，让哀家听听，哀家不会责怪你的。”
“谢老佛爷，奴才以为，先可以把钱借来，等到时候各省筹集的资金到位了，再把这个窟窿填上，不就好了吗？”
慈禧皇太后一听李莲英的话，觉得一头雾水，他搞不明白李莲英说的“借”是什么意思。
“小李子，你说去借钱，去哪儿借啊？”
“老佛爷，向外国人去借啊？”
李莲英故弄玄虚地说。
慈禧皇太后还是搞不明李莲英的意思，她继续问：
“哀家不认得外国人，怎么去借啊？”
“老佛爷，您是不认识外国人，可是李中堂大人他认得外国人，您让他去向外国人借啊！”
慈禧皇太后还是不明白，就又说：
“小李子，你能否说得明白点，哀家还是听不懂？”
李莲英赶紧给慈禧皇太后解释其中的缘由。
“老佛爷，奴才上次去天津，发现李中堂大人和洋人的关系非常好，他和洋人走得近。洋人也很信任李中堂大人。”
“哦，李中堂和洋人的关系真是如此吗？”
