正殿坐北朝南，为歇山顶，箍头脊，面阔五间，东西各有耳房三间，配殿三间，一个双层戏楼，最主要的是这儿，临湖而建，风景优美。
慈禧皇太后站在戏楼前面凝视了好久，说：
“小李子，到时候，哀家归政了，除了在大戏台看看戏，哀家也可以换换心情，来这儿看看戏，这儿也挺好。”
“对啊，老佛爷，这要的就是个心情。老佛爷在大戏台那儿看戏破烦了，就可以来这儿的双层戏楼看戏，这儿临湖看戏，岂不美哉。”
慈禧皇太后被李莲英这样一说，心情瞬间高昂起来。
李莲英趁机说：
“老佛爷，您不是想游昆明湖啊，不如现在就去，不知道老佛爷意下如何？”
“好，非常好。小李子，现在就去。”
慈禧皇太后走了不大一会儿功夫，一艘巨大的石船便映入眼帘。这便是颐和园中着名的水上建筑——石舫。
看着这个巨大的水上建筑——石舫，李莲英就又开始滔滔不绝地给慈禧皇太后讲起它的来历。
“老佛爷，这个石舫的前身是明圆静寺的放生台，乾隆爷修建清漪园时，把它改为船，船上建有中式楼房。船体用巨大的石块雕刻堆砌而成。从此后，此船更名为石舫。”
“小李子，现在为何是木制的？”
慈禧皇太后好奇地问李莲英。
李莲英为了得到慈禧皇太后的宠爱，可谓挖苦心思地学习、了解颐和园的一切有关建筑物来历的典故和逸闻趣事。
他目的就是在慈禧皇太后游览的时候，讲给慈禧皇太后听，博取慈禧皇太后的欢心，使慈禧皇太后更加喜欢和宠爱他。
对于他获取的这些知识，他早已烂熟于心。
现在慈禧皇太后问他，他就是信手拈来，侃侃而谈。
“老佛爷，此船在英法联军火烧清漪园的时候，船舱被毁坏，此次修建，把它改为西式舱楼，上下两层。”
慈禧皇太后听了李莲英的讲解，明白了。
看来李莲英在修建清漪园的时候，确实学到了许多知识。
慈禧皇太后满怀欢喜地看着李莲英，把李莲英看得不好意起来。
“请老佛爷息怒，奴才嘴笨，说的不好，请老佛爷原谅。”
“小李子，你讲的很不错。哀家喜欢听你讲的。”
“谢老佛爷夸奖。”
然后，慈禧皇太后在李莲英的搀扶下，坐上了石舫。
慈禧皇太后伫立船头，满湖景色，尽收眼底。
清风徐来，画舫轻摇，湖面上绿波微动，波光粼粼。
慈禧皇太后好不惬意，浑身舒畅了许多。
“老佛爷，您感觉如何？”
“小李子，现在哀家感觉到太美了，哀家想起了一句话。”
“老佛爷，您想起了什么话？”
“小李子，哀家想起了范仲淹《岳阳楼记》中的一句话，‘把酒临风，其喜洋洋者矣’。”
“老佛爷圣明，真是这样啊！心由境生，境随心转。确实说的是这样啊！”
“不过，小李子，虽然这船造得精细绝伦，装饰豪华，但是缺少一种灵动。”
慈禧皇太后说完这句话，李莲英一时没有听懂，赶紧问：
“老佛爷，奴才愚钝，没有听懂老佛爷的意思，请老佛爷明示。”
