李莲英思谋了一会儿，然后对慈禧皇太后说：“老佛爷，奴才有一个人选，不知道合适不合适？”
“谁？你说出来给哀家听听。”
“请老佛爷恕罪，奴才才敢说出来。”
“小李子，但说无妨，哀家不会怪罪你的。”
“谢老佛爷不治奴才的罪。老佛爷，奴才以为，老舅公家不是有三个千金吗？老佛爷何不选其中的一个，给皇上牵线搭桥，让她做皇后，这事不就成了，这不是亲上加亲，更亲了吗？”
李莲英这里说的老舅公，指的是慈禧皇太后的弟弟桂祥。
慈禧皇太后有两个弟弟，大弟叫照祥，二弟叫桂祥。光绪七年，大弟照祥去世，只剩下二弟桂祥。
桂祥烂泥扶不上墙，平庸没有出息，整天躲在家里抽大烟，全凭朝廷里发放的俸禄过日子。
桂祥有三个女儿，最小的女儿长得漂亮，已经结婚。现在只剩下大女儿和二女儿还待在闺中。
慈禧皇太后听了李莲英的话，有点迟疑，她说：“小李子，这恐怕不成吧。哀家的这两个侄女，哀家心里最清楚了，要姿色没有姿色，要学历没有学历，棋琴书画，样样不行，皇上的法眼怎么能够看上？”
李莲英见慈禧皇太后一副担忧的样子，他说：“老佛爷，其实这些都不是问题，问题的关键在于您怎么看。”
“为什么？”
“老佛爷，您想，只要您看上了，皇上他自然就得看上。这个权力完全取决于老佛爷手中。虽然说强扭的瓜不甜，可是婚姻大事，按照先人说的，父母之命，媒妁之言，不能够违约的。只要老佛爷点头了，皇上他岂敢不从，岂敢不听您的话。”
慈禧皇太后被李莲英这一点拨，恍然大悟，茅塞顿开。
心想：对啊，她可以暗中给光绪皇帝施加点压力，让他接受这桩婚事，这不是很好，很完美吗！
“小李子，你这样给哀家一提醒，哀家还觉得这门婚事真的不错，门当户对，再合适不过了。就按你说的这么办吧。哀家真没想到你的鬼点子还真多。”
“谢老佛爷夸奖。”李莲英听了慈禧皇太后的表扬，心里喜滋滋的。
李莲英想，只要老佛爷牢牢地抓住了皇权，他李莲英就是不倒翁，永远有享受不完的荣华富贵。
按照清朝的规定，在确定皇后、皇妃之前，要先选秀女，秀女选出来后，再从后妃之中确定皇后、皇妃人选。
选秀女的日子敲定后，内务府就开始张罗选秀女的准备工作。
一切准备工作就绪后，选秀女的黄道吉日也到了。
内务府正式开始举行选秀女的活动，参加选秀女的候选人高达九十六人，最后经过初选，九十六人中有三十六人胜出。
胜出的人选中，最为突出地和博人眼球的有这样几位：
一是慈禧皇太后的嫡亲侄女，桂祥的二女儿，这可是皇亲国戚，疏忽不得。
第二个是陕甘总督裕泰的三儿子长叙的一对姊妹花，他是长叙的掌上明珠，大的叫谨厚，小的叫娇惠，她们姊妹俩是这五个人选中最为知书达理的人。
第三个是江西巡抚德馨的一双女儿，也是大家议论纷纷，确信她们是最有把握被选中做皇后的姊妹花，因为她们两个在这五个人中长得最漂亮，美艳群芳，漂亮绝伦，尤其是二女儿，可谓倾国倾城。
