“李大总管，下官今天讨得一件宝物，这件宝物一定不会和别人的礼物相同，因为它只有一件，下官想送给老佛爷。李大总管您给看看，这件宝物可以吗？”
汪祺祥有点炫耀地跟李莲英说。
李莲英一听汪祺祥的话，赶紧问汪祺祥：“汪大人要给老佛爷敬献什么新颖别致的礼物，快拿出来让本总管瞧瞧！”
李莲英有点迫不及待的样子。
汪祺祥赶紧令手下把今天买的自鸣钟拿出来。
李莲英见汪祺祥的随从抱着一个精致的木盒，汪祺祥接过木盒，然后从木盒里面小心翼翼地拿出一个东西来。
汪祺祥把这个东西呈给李莲英说：“大总管，您看，下官给老佛爷生日敬献的这件礼物怎么样？请大总管过目一下，给下官提点意见。”
汪祺祥虽然嘴上这样说请李莲英给他提点意见，可是心里却不是这样想的。心里想的是他在李莲英面前如何炫耀一番他买的这个礼物。
李莲英一见这个精致的东西，好奇地问道：“这是什么礼物？本总管怎么没有见过？”
汪祺祥赶紧说：“大总管，这是外国人制造的自鸣钟，您看老佛爷喜欢吗？”
李莲英接着又问：“您这是从哪儿买来的？”
“下官是从英国人的商行里买的。”
“花了多少银子？”
“十万两银子。”
汪祺祥没有说他是搞价后花了八万两银子买的，故意说成搞价前的十万两银子，目的就是在向李莲英炫耀，他买的这个礼物很贵，很值钱。
李莲英听汪祺祥说，他是花十万两银子买的这个自鸣钟，心里暗暗地慨叹道：看来这个湖南巡抚汪祺祥捞下的银子是不少的。他何不趁机也在这个家伙身上薅一把羊毛。
这样一想，李莲英说：“汪大人，拿过来本总管仔细瞧瞧这个自鸣钟，看看它和其它钟有什么不同。”
汪祺祥见李莲英对这个自鸣钟很感兴趣，他就赶紧呈给李莲英，得意洋洋地说：“请李大总管过目，顺便给下官提提意见。”
李莲英接过汪祺祥呈上来的自鸣钟，放在他面前的桌子上，仔细把玩了一番，他越看越喜欢，打心眼儿里喜欢上了这个宝贝疙瘩。
李莲英刚想说：老佛爷一定会喜欢这个东西的，这个东西太漂亮了。可是，话到嘴边，他又咽下去了。
李莲英眉头一皱，计上心来，他想把这个宝贝疙瘩据为己有。
所以，他现在不能说老佛爷会非常喜欢这个自鸣钟。他必须得鸡蛋里挑骨头，想办法得从这个自鸣钟上挑出毛病来，说出不能把这个自鸣钟敬献给老佛爷的理由来，这样他才能够把这个自鸣钟据为己有。
李莲英装出一副好奇的样子，左看看，右瞧瞧，又认认真真地把玩了一番。
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