送走年长几岁的腊梅、冬雪等人，琳琅有些怅然，同一年挑上来的姐妹们就只剩她了。
抽身往回走，沿途一股菊花的寒香扑面而至，攒攒簇簇许多菊花开得正好，几个粗使婆子正在扫落叶落花，见到琳琅，忙站着笑道：“今儿个菊花开得好，姑娘折两枝去戴？”
琳琅笑道：“折它做什么？你也掐，我也折，明儿光秃秃只剩枝叶了，岂不难看？”
婆子犹未开口，忽听背后有人笑道：“姐姐什么时候倒怜花惜草了？”
回头一看，却是鹦哥。
对于将来林妹妹的紫鹃，本性又温柔明慧，细心妥帖，琳琅素来喜欢她，笑道：“我却不曾怜花惜草，今早还折了数枝菊花给太太插瓶呢，只不爱戴在头上罢了。你不在老太太屋里听唤，到这里来做什么？手里拿的是药？老太太病了？”
鹦哥与她并肩往前走，方答道：“南边传来消息说姑太太不好了，老太太担忧得很，才请了太医来看，我过来拿药，好回去煎了。”
琳琅担忧道：“姑太太怎么忽然就不好了？”
因为喜欢林黛玉，这些年她一直留心江南的事情，两年前林家本该夭折的三岁之子竟熬过去了，现今十分平安。去岁林如海被当今钦点为盐课御史，在江南极风光，料想贾敏不会因子夭折而随后病逝，不想还是传来如此消息。
是红楼的剧情即将开端了吗？贾敏逝，黛玉进荣国府？
紫鹃道：“听说姑太太生朗哥儿的时候就落了病根儿，那年朗哥儿大病，险些没了，姑太太又吓着了，生了好大一场病，虽然将养好了，到底不如从前。这不，就病得厉害了。”林朗是林如海之子、黛玉之弟的名字，乍一听，和琳琅同音。
听闻此言，琳琅便知贾敏怕是不好了。
晚间问起王夫人，王夫人白日在贾母房里侍奉，自然知晓得清楚，叹道：“姑太太是个没福的，前些年好容易生了一儿一女，姑老爷又爱敬她，倒也一家和乐，谁知竟会这样。大姑娘却是个极孝顺的，日日在床前侍汤奉药，若姑太太熬不过去，可惜了。”
琳琅算了一下，低声道：“满打满算大姑娘才六岁半。”
王夫人道：“可不是，朗哥儿也才五岁。”
秋尽冬至，天渐渐冷将起来，九月底果然传来消息说贾敏八月底去了，贾母立时便厥过去了，荣国府上下均吓得魂飞魄散，请太医的请太医，煎药的煎药，忙得天翻地覆，好在贾母还算硬朗，不久便醒了，又是一阵哭天喊地叫心肝儿肉。
贾赦、贾政听说后，又为妹妹悲伤，又担忧母亲，忙乱了一日才安静下来。虽说贾赦是个糊涂荒唐的人，但幼时却甚疼这个嫡妹，更兼贾政素来敬佩林如海的品貌才学，又承受这个妹妹极大的情分，故此与贾母一般伤心。
因太医开了方子，贾母只是熬药吃着安神，王夫人日日侍奉跟前，琳琅随着王夫人给贾母端药送汤，府里上下主子奴才却都不敢大声说笑，气氛颇为沉闷。
过了两日，琳琅跟着王夫人过来请安，贾母道：“你来得好，我正要找你。”
王夫人看了看贾母的脸色，不知为何，忽生不祥之感，忙道：“老太太有什么吩咐？”
贾母淌眼抹泪地道：“敏儿去了，留下两个极小的孩子，好不可怜见的，姑老爷在江南管着盐政，若有了继室，两个孩子岂不尴尬？我也怕委屈了两个孩子。故此，我打算叫人去接了他们过来亲自照料，家里又有兄弟姐妹做伴，岂不两便？”
听到贾母这么说，琳琅眉峰一动，暗暗一叹，虽说贾珠和林朗未死，命运略有改变，但终究挡不住剧情的发展，看来他们还是得进荣国府。
王夫人虽感激贾敏当日对贾珠的情分，却不喜贾母的打算，知道贾母对自己不满了，心中略有不甘，道：“老太太固然疼大姑娘和大侄儿，只是猛然间叫他们父子离别……”
贾母道：“你也不想想，姑老爷忙着公务，如何照顾两个孩子？我可不放心别人！”
王夫人听了，知道自己无法说服贾母，只得道：“老太太想得周全，正该接了过来。”
贾母脸上方露出笑容来，道：“既然你说好，那就打发人去接，务必接来。”等贾政回来，又叫他修书一封给林如海，信中自然是请林如海务必将黛玉林朗姐弟送来等语。贾政自然抚掌叫好，忙忙地打发人去接林黛玉姐弟。
年关将近，王夫人独自在屋里的脸色一日比一日难看。
琳琅叹了口气，这日服侍贾母用完晚饭，王夫人紧紧捏着佛珠，回到房中，赵姨娘打起帘子，王夫人坐在炕上，想了想，叫人都退下，只留了琳琅坐在对面。
琳琅知道王夫人有心事向自己倾吐，便倒了茶，又点了檀香，静静坐着陪她。
过了良久，王夫人道：“你可知老太太的打算？”
琳琅虽知道红楼剧情发展，却着实猜不透贾母的心思，口内只道：“老太太不是担忧林姑娘和林哥儿无人教养方打发人去接么？莫非其中有什么缘故？”
王夫人冷笑道：“宝玉是我心肝儿肉，我可不许老太太越过我给他选媳妇儿！”
琳琅闻言一愣，忍不住有些好笑，忙道：“宝玉才七岁，过了年不过八岁，说这些事太早了些。还是，老太太有心和姑太太家亲上加亲？”
