翌日一早，桑榆起了个大早。因为没有朝服，送福为他备了一套浅橙色衣袍，锦缎华丽，明亮的色彩烘托出蓬勃的朝气，黑发用玉冠束起以示正式，更添几分翩翩风度。
天尚是蒙蒙亮，坐着马车到议事殿外殿，需得下车，进去之后，再爬两百多层台阶才是议事殿的正殿。台阶两侧，每隔两米便设一神色严肃的侍卫，气氛庄严而肃穆。
路上遇到不少大臣，桑榆一个也不认识。他人对他问候施礼，他并不言语，只淡笑颔首，神色温和，倒也不会让人觉得他傲慢无礼。
进了正殿，大臣们都已来得差不多。万侯桑杉、万侯桑桠和万侯桑梳也在场，都是一副瞧不起桑榆的模样，眼底带着几分幸灾乐祸。
桑榆淡然环视众人，忽然瞧见一人对他友好微笑。那人身穿朝服，甚是年轻，眉眼间与万侯九霄有三四分相似。
桑榆想，这位大概是大皇子万侯桑札，略一点头。
片刻，身着金色帝袍的万侯九霄与沙青从正殿侧门而入。众大臣连忙在各自的位置站好，几位皇子按照长幼顺序，站在众位大臣之首。
万侯九霄在宝座就坐，目光从桑榆身上滑过时，带了点笑意。
众臣跪下齐呼：“参见陛下，陛下万福金安。”
“众爱卿免礼。”万侯九霄右手微抬，霸气自生。
“谢陛下。”
万侯九霄环顾众臣，目光锐利：“西关战事频频失利，我雷霆近一月连吃两次败仗，各位爱卿可曾想出什么法子？”
吏部尚书张从言出列道：“陛下，老臣还是坚持昨日的看法，以为派一位殿下随军出征可行。几位殿下均是文武双全，理当为陛下分忧解难。”
桑榆垂眸，忽然有些明白自己为何会出现在这个地方了。
