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十三行的地址在如今的文化公园和海珠南路一带,只是一条小小的容易被忽略的街道,然而这条不显眼的小街,却在这个时候盛极一时,成为清代中国对外贸易的中心,这里,造就了许多人物。
在十三行街前面,便是十三夷馆,其实这里称十三,真要找出对应的行号不可,那是徒劳的,行商分有总商和副商,夷馆的数目也是多少不定的,不过变动远不如行商那般无常,这些是她最近恶补回来的知识,以前她总是认定十三行就一定是十三家行商,现在才知道原来是自己误解了。
十三夷馆是十三行的一个组成部分,同一个行,分作两处活动,一处是行商与本国商人交易的地方,一处是行商与外国商人交易的地方。
而十三行得行商主要是承销外商进口商,代表外商缴纳关税,代表朝廷管束外国商人,传达政令,办理一切与外商交涉事宜,所以十三行既是私商贸易组织,又是代表官方管理贸易和外事的机构。
她们将马车停在附近的白米街,十三行街人来人往,马车不好进入。
车夫见到她们换了装束,也不显惊讶,只是跟她拱手一礼之后,道是会在此等候她们,便将马车赶到巷子里了。
沿着白米街来到十三行街,微月试图在这里寻出一点熟悉的印象,在她印象中,这条街是一片老屋相连在斑驳的树荫下,然而她眼中所见,尽是光鲜繁荣的商铺,何来有老屋,何来有一点熟悉的景物?
这与现代的十三行街完全不一样!繁华的街道,各国商人来来往往,各种语言汇集成一道河流,充斥在耳畔,真久违的场面啊,洋人说粤语的那种调调真是几百年都不变。
如果那些人不要用看怪物一样的目光看着她,那就更完美了。
微月迈着八字步,大摇大摆地走在街上,左边脸藏在面具之下,单看她右边白皙莹润的肌肤,倒是个俊俏少年。
“少爷,您看,那面阔四间的就是十一少的同和行。”吉祥走在微月身边,一副小厮的装扮。
微月看向那洋人不断进出,热闹非凡的商铺,“他们是总商?”
“广州也就两家是总商,其他都是副商。”吉祥道。
不必说,总商一定是方家和潘家了。
“方家就靠这同和行就成为广州首富,可见这里真是个挖钱的宝地啊。”微月感叹一声,迈开大步走到人群中去。
“少爷,方家的产业哪只这些,这广州府有许多商铺都是方家的。”吉祥听到微月的话,笑着解释。
微月笑了笑,不觉得出奇,“我说呢,首富不容易当啊。”
吉祥看着那些金发蓝眼的洋人,难掩脸上的惊讶,也没去仔细听微月在说什么,“少爷,您瞧,那人的眼睛是绿色的,头发也是红色啊,哇,那人全身都黑乎乎的。”
微月闻言,轻笑出声,“你知道为什么洋人的皮肤和我们不一样吗?”
吉祥激活看着微月,“因为他们是洋人,我们不是。”
“哈哈哈!”微月忍不住笑了出来,把以前在网上看到的那则笑话改了另一个版本,“传说上帝在造物时,用面粉捏出一个人形,然后放在烤炉中,因为是一开始经验不足,火候拿得不准,所以那人就白白软软的,于是有了白种人,第二次,他把火候加大,时间延长,却把那面粉人烤得黑漆漆的,焦了,这就是黑种人了,第三次,他已经有了经验,所以烤出了最完美的黄种人,就是我们这样了。”
吉祥听得一愣一愣的,好像不太相信微月所言,又觉得似乎这个解释最适合不过了,“谁是上帝啊?”
“天上的皇帝嘛。”微月拍了拍她的肩膀,“我们先不急着去隆福行。”
吉祥抓了抓头,天上的皇帝不就是天帝么?原来天帝还管洋人的,尚未来得及问微月这是从哪里听来的,她便看到她走进一间商铺里,抬头看了一眼铺号,吉祥大吃一惊,急忙走了过去。
微月走进泰兴行,这商铺有三楼,第一层作展览厅,摆设着不少进口的或者出口的商品,供客人参观,若是有看中有意要进货的,便往二楼去。
大厅上有许多本地商人在看进口的商品,而洋人则对那些陶采感兴趣,一旁还有两三桌子,上面摆着茶具,是让客人品茗的,也是给洋人们试茶叶的。
微月正想上二楼去参观参观时,吉祥已经立刻拉住她的手,“少爷,不可。”
“怎么了?”微月压低声音问道,她也知道自己戴着面具已经引起许多人的注意,她可不想再出风头。
“这是潘家的泰兴行!”吉祥在她耳边解释着,说不定随时能遇到潘家的人。
微月无语看了她一眼,“不至于能认出我吧?再说了,那潘老爷也不在广州啊。”
吉祥指着在不远处与洋人交谈的一位年轻男子,“那是潘家四少爷。”
微月抬眸看去,原来这位长的算过得去摆人群里一闪眼就认不出来的男子就是她的四哥啊,看来潘家还是出产美女的多。