林谦夫人母女头磕得通通直响：“夫人息怒，我一定会给夫人一个说法！”
林氏一脚踢开一个火锅，轻蔑地道：“就凭你家这洗锅水，还敢打回凤楼的脸？”她看向各位夫人、小姐，道：“元宵节回凤楼开张，你们都去尝尝，开开眼，什么才叫真正的火锅！”
说罢，起身搂着苏澜就走。走到邱夫人和邱梅跟前，林氏忍不住骂道：“蛆虫一样的东西，也敢往上爬！”林氏真是气坏了，这县丞之女，竟敢给她下套，肖想她的奇儿！如此心机深沉、胆大包天、心思恶毒的女人，若是做了刘家妇，只怕儿子一辈子就要毁在这个搅家精的手上，还会给一家招来祸患！
上了车，马车得得、嘎嘎启动。大家五味杂陈，百感交集，竟是无语凝噎。林氏思忖，林家以绣柬之名挖陷阱，下鱼钩，还真是叫苏澜猜得十足十！不由紧紧搂住苏澜。
这时，马车突然停住。就见车前面的帘子被轻轻撩起，探进小麻雀的半个脑袋，道：“夫人、小姐，真是很奇怪。”他指着前面的两顶轿子道：“那是陶敏家的轿子，居然往那个小道上山去了。难道他们家在这里有房子？”
苏澜赶紧从林氏身上翻身下来，撩起窗帘往外看。还真是，就见两抬外观豪华的轿子，晃晃悠悠从一条小径往山路上走，陶蜢儿那个烂冬瓜，两滚带爬在后面跟着！咦，她们如此鼻青脸肿，狼狈不堪，难道不应该回家舔伤休养，为什么却往那个僻静的小路上山去了？难道那里还有他们的巢穴？或者，遍寻不着的秦慧秀就被陶敏偷偷转移，藏匿到了这里？
苏澜很想跟去，可她担忧自马家车打眼，若被陶敏发现，打草惊蛇了反而坏事。而且，最关键的是，此刻她们一车子妇儒，力量薄弱，而对方恶仆如云，若是狗急跳墙，那就糟糕。当下万难忍住，只图下次！倒是把周围景致、参照物瞧了个明明白白！
马车再次启动。晃晃悠悠中，忽然想起刘奇上次说，春明一个捕头叫甄琥的，善于跟踪盯梢，看来得马上请来派上用场！
她忽然又觉得，这个小麻雀耳听八方，八面玲珑，很会察言观色，探听消息，真是间谍的好料子！尤其他身形瘦巴，年龄幼小，方便隐匿，又像泥鳅一样，滑不溜丢，机灵活跳，真是间翘的不二人选！
路过铁匠铺，果然看见只有徒弟在那里忙碌。打听一番，朱大奎确实被人打伤，火锅被抢。苏澜气愤难当，紧紧攥住拳头。见烧烤架已经做好，便取了回来。
原先预备去逛街买绸布的事情，也只好作罢。但是，路过珍宝斋时，苏澜让林氏去安排甄掌柜马上去蚵壳屋一趟。
回到蚵壳屋，看到母女几个脸色青红不定，似有泪痕，刘希、刘奇不禁追问。几个女孩子再也忍不住，潸然泪下，争相控诉。苏澜更是一副死里逃生的模样，可把一家人气得七窍生烟，气愤难平。尤其苏源、刘嘉、社日三个就说，惹了姐姐，就等着好看！
刘奇恍然大悟道：“怪道初一那天，我就觉得有人不怀好意盯着我看。”
说话间，珍宝斋的甄掌柜来了。看了扇子道：“双面绣我不懂，可那扇柄、扇坠绝对不是凡品，应该是御制之物。”
苏澜收住泪道：“姨父，都说狡兔三窟，在北城那里，还真有陶敏的巢穴！奇哥哥赶紧把那个春明的捕头找来，生面孔去跟踪必有收获。我怀疑秦慧秀就是被陶家掳来的刺绣高手，也是个贵人……”
当晚，注定了几个相关的人家是灯火通明。
且说推官林谦当晚有事回家晚了。林谦夫人和女儿互相揉着青紫肿胀的膝盖，感叹暂代知府刘希的夫人林氏的手段毒辣。
林谦夫人最后道：“……也怪我眼皮子浅，叫猪油蒙了心！一百两银子就把她们全家都卖了！我是想着，当年林氏不愿你做她家儿媳妇，现想着，一个县丞之女求上去，不管成不成，也算是恶心她一回！出一口恶气！”她叹道，“也不怪她，换我的话，有人算计我的儿女，我要拿刀子杀人的！”
林宝无奈道：“母亲，我早就说我配不上刘公子，我也没这等痴心妄想。事情都过去两年了，母亲这是何苦来？”
林谦夫人道：“你的亲事，说给一个庶子，我总是不甘！况且那刘公子，着实让人眼热！”
一时无话。半晌，林宝道：“母亲，陶家虽然罢了官，可是只是暂时的，靴子脱了，可还没落地呢，不知道是个什么定论！再说，陶家跟京城永昌侯府、贤妃娘娘的关系，保不住哪一日卷土重来！你今日当众打她，只怕他家要报复！”
林谦夫人眼泪婆娑道：“我的好女儿！我今日若是放过马喜儿，林氏立马就会叫来殿州卫军，我们家立刻就会全家灭门，死无葬身之地！打了马喜儿，死活是以后的事情，母亲也顾不了那么多！”
林宝道：“我就不信，将军还敢灭我们一家？”
林谦夫人道：“那将军小姐虽是个女娃娃，可口口声声说陶家是反贼谋逆，和倭寇勾结！”
林宝细细想想，后脊梁一片冰凉！
正这时，心腹婆子惊慌地道：“老爷回来了！”
林谦夫人脸一白，差点晕倒。
却说堆福县丞邱峰听了夫人的话，又见女儿哭得死去活来，心痛道：“终究是我们太操之过急了！梅儿和刘公子的事情，我看就作罢！便是进了他家的门，也是做妾，还不被揉搓死？”还别说，邱峰贪婪，却是个女儿控。
邱夫人也叹道：“真是可惜了一段好姻缘！若不是陶家小姐也肖想刘公子，这事情或许还有转圜余地！”
邱梅咬牙切齿地道：“陶玉坏我好事，我不会放过她的！”
邱峰庆幸道：“还好那五千两银票拿回来了，不然刘希治我行贿之罪，我将万劫不复！”
邱夫人道：“幸亏那将军家的小女儿，懵懂无知，天真无邪，竟是无意中救了我们的命！”
却说山长谢夫人对女儿谢筠谆谆教导道：“可笑这些人，癞蛤蟆想吃天鹅肉，竟然肖想知府刘公子，妄想麻雀登上高枝变成凤凰，从此过上高官厚禄、锦衣玉食的日子，还真是轻狂！没瞧见吗？那林氏哪里是在养外甥女？那可是在养儿媳妇！”她赞叹道，“女儿你今后要和将军小姐多多交往，学着些为人处世的大道理！这苏澜不得了啊，以后定然是……”
而陶家，直接对苏澜下了格杀令！
